в его подчинении, должны были «давать в минуту семь выстрелов и шесть раз зарядить ружье…»[291] (предполагалось, что перед первым выстрелом ружье заряжено).
Будучи максимальной, строго документально подтвержденной скорострельностью кремневого ружья, эта цифра является лишь отправной точкой для выяснения реальной боевой скорострельности. Ведь речь в данном документе идет, во-первых, о стрельбе холостыми патронами, которыми ружье заряжалось куда быстрее, чем боевыми. Во-вторых, имеется в виду учебная стрельба на плацу, да к тому же одиночными людьми. Наконец, распоряжение относится к профессионалам, подчас поневоле, которыми являлись прусские солдаты этого времени.
Если же мы примем во внимание, что нас интересуют боевые патроны, боевая обстановка и реальные солдаты армии Наполеона, нам придется ввести серьезные коррективы. Уже исходя из общих соображений понятно, что «идеальную» цифру в 7 заряжаний в минуту нужно уменьшить как минимум в два раза. И действительно, большинство источников сходятся на том, что солдат наполеоновской эпохи, имеющий среднюю обученность, мог без команды зарядить и выстрелить из ружья боевыми патронами 2–3 раза в минуту. (Кстати, многие члены групп исторической реконструкции (см. приложение) вполне могут заряжать свои ружья за 20–30 секунд).
Разумеется, когда велся залповый огонь по команде, стреляли куда реже, ведь необходимо было дождаться, пока зарядят ружья самые неловкие. Не могли быстро стрелять и новобранцы – ведь для проворного заряжания требовались долгие упражнения. И в том, и в другом случае войска могли не успеть выстрелить и за минуту, но это, строго говоря, не имеет никакого отношения к возможностям ружья как такового. Напротив, есть немало свидетельств и документов, подтверждающих реальность боевой стрельбы, доходящей до 4–5 выстрелов в минуту. В Пруссии, где особо обращали внимание на частоту пальбы, устав 1779 года требует, чтобы «ежедневно так долго упражнялись с рекрутами, пока эти новички не научатся стрелять 4 раза в минуту»[292].
Впрочем, высокой скорострельности в бою препятствовали не только технические возможности ружей с ударно-кремневым замком и недостаточная обученность солдат. Использование черного пороха быстро приводило к загрязнению канала ствола. Знаменитый «Справочник для офицеров французской артиллерии» Гассенди, являвшийся важнейшим пособием для использования артиллерийских орудий и ручного огнестрельного оружия в эпоху Наполеона, предписывал тщательно промывать ствол после каждых 60–65 выстрелов[293]. Ясно, что эту операцию, требующую полного демонтажа ружья, невозможно было провести в ходе боя, следовательно, частая пальба была чревата неприятными последствиями: в нужный момент оружие могло отказать. Иначе говоря, как бы вы часто не стреляли, сколько бы много у вас не было патронов, в бою вы всё равно не могли бы, не подвергаясь риску, дать более 60 выстрелов. В частности поэтому практики военного дела описываемой эпохи не слишком гнались за частотой стрельбы. В справочнике, не менее известном, чем работа Гассенди, «Книжка пехотного офицера»