Но бармен, что самое странное, был на месте, и, как ни в чем ни бывало, протирал стаканы для выпивки.
– Что вам налить, господин? – обратился он к Илаю.
Илай решил попробовать сыграть в его игру и присел за стойку.
– Почему сегодня нет посетителей? – поинтересовался он.
Усатое лицо призадумалось и соорудило весьма забавный ответ:
– Может, сегодня выходной?
– Это весьма странно, вы не находите? – напирал на него Илай.
– Мое дело не людей считать, – обеспокоенно передернулся бармен. – А стаканы наполнять. Вот, пожалуйста, двойной виски со льдом.
– Спасибо, – Илай принял стакан и пригубил виски. И тут он решил сделать неожиданный ход. – А вы понимаете, что мы во сне?
– В смысле? – недоуменно переспросил бармен. – В каком еще сне?
– В прямом, – Илай покручивал виски в стакане. – Этот бар нереален. Мой костюм, ваши бутылки – это все декорации моих мозгов.
– Довольно странный разговор, я бы предпочел его не продолжать, – занервничал бармен.
– Ладно, но почему на улице такой беспорядок? – продолжал Илай.
– Все просто, здесь проходила банда Гектора.
– Кто такой Гектор?
Для обычного сна в этом разговоре стало появляться слишком много подробностей, и Илая это напрягало.
– Лидер местной банды, – скорчил мину бармен. – Охотник за головами или за золотом. Или за тем и другим сразу.
– И где все люди? – спросил Илай, понимая, что пора заканчивать сновидение. – Он их всех убил?
– Нет, зачем же убил, – пригладил усы бармен. – Увез.
– Куда же?
– В Пустыню Снов.
Внезапно у Илая заболела голова. Сильно.
– Вы тоже дотуда доберетесь, – улыбнулся бармен. – Всему свое время.
И тут он стал растворяться в воздухе, а вместе с ним и все добро бара. Бутылки плавали в невесомости, опрокинутые стулья и столы бились друг об друга.
Голову Илая снова пронзила боль, и он поспешил к выходу из бара. Подняв голову, он увидел солнце, которое стало огромных размеров и заслонило собой полнеба. Оно было похоже на огромное дуло револьвера. Гектор… Кто же ты такой? И что за Пустыня Снов?
Внезапно ореол солнца и правда стал дулом. Мгновенное затмение, черная точка на все небо, оглушающий выстрел, и крик Илая.
Последнее, что прозвучало в его голове, перед тем как вернуться в реальность, на грани бодрости и сна было… имя деда. Гектор. Его звали Гектор.
Глава 3. Выстрел из прошлого
Проснулся Илай в районе пяти утра, весь мокрый и запыхавшийся, как будто бежал под палящим солнцем целый марафон. Легко убедить себя в том, что это просто более яркий сон, чем обычно.
– Но в рядовых снах нет таких деталей, как в этом, – потер лоб Илай, медленно свешивая ноги с кровати. – Черт… Его ведь и правда так звали.
Он плохо помнил своего деда Гектора. Тем более, Илай понятия не имел, как имя человека, хоть и близкого родственника, о котором ты не