найти, а? – бормотал Илай сквозь зубы, мечась на узком диване. – Ну где тебя найти?
Илай ожидал подсказки или знака, которые часто появлялись в его жизни, когда требовался ответ. Но не было ни подсказок, ни знаков. Было только тупое и очень неприятное ощущение пустоты и тотальное чувство неопределенности.
– Парящий над всеми, – в последний раз проговорил Илай вполголоса. – Парящий… Парящий…
С этим словом на губах его глаза закрылись, и когда первые лучи уже коснулись окон его квартиры, Илай спал неспокойным и мутным, как воды старого озера, сном.
Вера. Это имя взорвалось в голове у Илая и появилось так же неожиданно, как первый снег осенью. На прикроватном столике надрывался телефон, который в первые минуты пробуждения вгрызался в сознание Илая голодным псом. Илая уже знал, кто звонит. Конечно, это была Вера.
– Да, я слушаю.
Илай попытался сделать голос бодрым, чтобы Вера не поняла, что застала его врасплох. Не вышло. Девушки тебя всегда раскалывают, как бы ни старался.
– Я тебя разбудила? – раздался в трубке звонкий мелодичный голос Веры, настолько не совпадающий с серым тяжелым утром Илая, что этот звонок запросто мог быть сновидением.
– Почти нет, – Илай потер глаза и сел, опустив ноги на ковер.
– Я бы хотела встретиться.
– Что-то случилось?
– Нет, конечно, почему ты сразу переживаешь? – искренне удивилась Вера.
– Лучше не спрашивай, – вздохнул Илай. – В последнее время мне так проще, чем беззаботно ко всему относиться.
– Все с тобой ясно. Так что скажешь насчет встречи?
– Вечером?
– Да, вечером, я отпросилась с работы в кафе, чтобы посидеть с тобой на нашем старом добром месте.
Илай затаил дыхание.
– Ты имеешь ввиду крышу? Ту самую крышу?
Он почти увидел сквозь трубку, как Вера улыбнулась.
– Да, быстро ты догадался. Дом напротив старого вокзала.
– Ты всегда любила смотреть на поезда, – ответил Илай, сжимая трубку в руке, словно эти слова давались ему с трудом.
– Любила, конечно. Но вдвоем еще лучше, сам знаешь.
– Встретимся на перекрестке, в двух улицах от вокзала, где был книжный магазин?
– Подойдет. Не опаздывай, дружок, буду ждать.
– Хорошо. Пока.
Илай медленно опустил телефон рядом с собой и посмотрел на коробку. А что скажет Вера, если он придет на встречу с револьвером и станет ей рассказывать про все, что с ним происходит в последнее время? Наверное, в таком случае, утренних приятных звонков и встреч на крыше больше не будет. Можно было рискнуть, но Вера так душевно и искренне к нему относилась, что Илай не хотел ее втягивать в свой водоворот событий. Если уж и тонуть, то одному. В отличие от прогулки по крышам, это точно стоит делать одному.
Илай стоял на перекрестке в ожидании Веры и поглядывал на часы. Ему пришло в голову, что часы – единственно относительно ценная вещь, которую он может себе позволить. Он даже и не задумывался о том, что это вечерняя встреча с девушкой,