долго не возвращалась.
Наконец зашелестела опавшая листва, и албианка заглянула в шалаш. Лицо ее казалось еще более бледным.
– Сделала повязку, – сообщила она. – Рана пока ничего, и будто бы уже не так знобит.
– Вода там. – Сигурд кивнул на мешок. – Еду тебе оставил. Ешь и снова ложись. И мне надо покемарить. Я ночной зверь. Днем идти не хочу.
– Это светобоязнь. Временное явление. – Руна принялась за жареную печень. – Потом проходит. Ты адаптируешься. Знаю по себе.
Когда она поела, он заставил ее лечь и лег сам. Почесывая бок, покусанный спиногрызами, попросил ее рассказать еще о железяках, но, стоило ей начать, как им овладел сон.
Ему снилось, что он завалил килуна, но, убивая его, сломал нож.
Проснулся он, когда в лес возвратились сумерки. Руна сидела рядом, дожаривала остатки мяса.
– Мне лучше, – решительно сообщила она. – Это поверхностный порез. Процедуры помогли. Я могу идти сама. Но сначала хочу еще раз кое-что предложить. Альтернативный вариант. Слушай, Сиг, еще не поздно вернуться к Шедару и пойти на запад.
Сигурд замотал головой, схватил кусок мяса и, обжигаясь, стал жевать.
«Дикие места, – подумал он. – Непуганые звери. Сегодня поймаю косулю. Будет много мяса».
– Пойдем на север, – сказал он. – Больше не болтай про запад.
Глаза его слипались, – казалось, в них попала пыль. Наверняка это из-за солнца.
Руна защелкнула пластины на ремне, положила перед Сигурдом на лист сумши еще кусок, себе взяла переднюю лапу.
– Какой ты злобный, – не вытерпела она. – Комок ярости… тебе бы только крушить… Почему так?
Ее вопрос ничуть его не задел.
– Месть, – спокойно ответил он.
Разделавшись с едой, Сигурд вытер руки о штаны, поправил ремни и придвинулся к албианке.
– Почему ты здесь? Со мной? Хочу знать.
Она перестала жевать, положила заячью ножку на подстилку из широких листьев.
– Мы нужны друг другу, – сказала тихо, с упрямством.
Сигурд самодовольно хохотнул.
– Лукавая… это я нужен тебе. Я – сильный. Без меня пропадешь.
Она опустила глаза, не то пряча обиду, не то притворяясь, что делает это.
– Ты сняла ошейник, – сказал он. – Ты правильно сделала. Но это не все. Мы вместе найдем железяк. Потом ты мне поможешь.
– Как? – Она рассмеялась и на глазах у нее блеснули слезы. – Я предложила тебе идти в каньон, к албам, ты мог бы там многому научиться. Но ты отказался. Что теперь собираешься делать? Бить терракотеров кулаками?
– Сперва хочу их увидать. Близко. Надо повадки их уразуметь. Ты – помогай. А потом… потом грохнем одного из них. Или двух.
Она шумно вздохнула и покачала головой.
– Сиг, ты сам понимаешь, что говоришь? Это не повадки, это сложные технологии. Ты не сможешь понять терратокеров, не имея базовых знаний.
– Тебя заставлю, – сказал он, насупившись.
– Боюсь, я тебя разочарую, Сиг. Я простая