из лука и орудовать мечом, но ему было все некогда. Много дел надо было сделать, внимательно следить, чтобы все шло так, как надо. Поэтому мальчик рос в мечтах и сам по себе. Но тогда у него были друзья.
В тот вечер они лезли по скале, что была частью горной гряды чуть севернее деревни. Горы те были непримечательные, не очень высокие, но все-таки с них был виден лес на многие километры вокруг. Лес, лес, лес. Сплошной лес. Где-то далеко располагались еще деревни, а еще дальше, вне зоны досягаемости, и города. Микола никогда не был в городе, и его друзья тоже, но он когда-нибудь хотел бы посмотреть на каменные здания и булыжные мостовые, и на людей, одетых совсем не так, как здесь, и занятых совсем другими делами. А пока он с друзьями мог только смотреть на бесконечный лес, и это было все, что он мог увидеть за рамками своего мира.
Скала не была отвесной, но камни часто сыпались, угрожая утянуть человека с собой и размозжить о землю. Можно было подняться по обычной дороге, но там они поднимались множество раз, и это путь для девчонок, стариков и слабаков. А ведь они не такие, и они лезли. Впереди всех был Иван, их заводила. Он не зря считался главным, он и правда был самым сильным из них, ничего не боялся и всегда знал, чем заняться. Он придумывал все игры, в которые они будут играть, и был зачинщиком всех проделок. За ним тянулись остальные ребята и никто не оспаривал его первенство, а если бы оспорил, сразу бы получил. За Иваном дело не стояло.
Однажды он поссорился с богатым сынком купца. Поссорились вроде бы из-за мелочи, из-за найденного в лесу ножа. Кто-то обронил его, и он провалялся там изрядное количество времени. Он не представлял собой особой ценности, но конечно, каждому мальчишке хочется иметь нож. Каждый представлял себя в будущем не каким-нибудь крестьянином, а известным воином, покорителем городов, или царем, предводителем государства и армии. Мечтам этим не суждено сбыться, как и любым мечтам мальчишек, но они об этом еще не знают. Даже если ни у кого не получилось, у него обязательно получится. Да и кто запрещает просто мечтать.
Нож этот приглянулся и Ивану и богатому сынку купца, остальные в битву не вступали, потому что прекрасно знали Ивана, и что победа останется за ним. Но купеческий сын привык получать все, что захочет.
– Отдай, – спокойно сказал Иван.
– Но я его первым нашел, – возразил мальчишка.
– Тебе отец новый купит, а мне отец ничего не купит, это всем известно.
– Значит, не судьба. Нож мой, попробуй забери.
Он забрал, а купеческий сын побрел домой в ссадинах и синяках. Только он никому не рассказал о произошедшем, потому что мальчишки не любят рассказывать о своих проигрышах. Лучше получить от крестьянского сына и забыть, чем рассказать всем, и особенно отцу о позорно проигранной драке.
Итак, Иван придумал, что они полезут по скале, с которой сыпались камни, и все полезли по скале.
Потом лез молчаливый Кирилл. Он никогда не спорил и просто делал, что ему говорят. Какие мысли роились в его голове, никто не