твоя фамилия?
Он поднял на неё глаза, в которых затерялась надежда, и ответил растерянно:
– Гагин, Константин Гагин…
Всё! Ия поняла, что совершила ошибку – надо было не спрашивать! Она вынула все продукты, что несла Егору, стала отдавать Косте.
– Что вы! – растерялся мальчик. – Я не знаю… не знаю, как вас звать. – Он зарделся, стал складывать все свёртки Никольской обратно в сумку.
– Не возьмёшь?
– Зачем? …Что вам от меня, собственно говоря, нужно?! – спросил грубовато Костя.
– Прости, – сообразила Никольская и ушла.
Мальчик ошеломлённо смотрел вслед. Больше по той половине Ия старалась не ходить. И всё же… надеясь на мёртвый час, ещё раз проскользнула по неврологическому отделению:
– Скажите, Гагин Костя интернатский?
– Здесь ходить нельзя! У нас тут много интернатских. А вам зачем? – насторожилась медсестра.
Никольской хотелось узнать, чем он болен. Но медсестра ушла в ординаторскую.
– …Простите, я тогда вёл себя крайне отрицательно.
Никольская внутренне ахнула…
– Почему вы меня тогда окликнули? – Костя вглядывался в неё, и опять в глазах мальчика ёкнула надежда.
Глядя не его неопрятную курточку, у которой были оторваны почти все пуговицы, Ия промолчала почти враждебно.
– Сначала я отвечу на ваши вопросы, – предупредил её Костя, невольно обирая пальцами курточку. – Потом вы будете отвечать на мои. Почему я здесь? А я «УО» – умственно отсталый, – показал пальцами на висок и нагловато осклабился. – У меня двойки по математике, по литературе, по русскому. …Разъяснил? Теперь моя очередь спрашивать. – Костя на время замолк. – …Все сговорились, чтоб я ничего ни у кого не спрашивал! Хорошо, не буду, не буду, – речь становилась отрывистой. – Обещаю быть примерным деткой Костей Гагиным и стараться получать пятёрки …которые мне не нужны! Но когда-нибудь сам раскрою тайну, которую почти узнал.
– Не надо, Костя. Зачем?
– Вот видите. И вы со всеми заодно. А это …нечестно, останавливать меня, а потом молчать, когда человек хочет знать то, что принадлежит ему по праву! У меня тоже паспорт скоро будет!
– У тебя ещё не скоро…
– Через три года… – быстро почесал висок – и я свободен!
– От чего ты свободен?
– От детства! Послушайте, мне пришла в голову идея. Если вы хотите со мной познакомиться, вы должны назвать себя.
– Меня зовут Ия Петровна.
– А дальше… Фамилия!? – строго потребовал Костя.
– Никольская. Зачем тебе?
– Хочу быть следователем по делам уголовным. Вы тут к кому ходите? И вообще зачем …туда-сюда мелькаете?
– К сыну, – проронила Никольская.
– Понятно. Можете идти! – и глянул на неё недоверчивым взглядом, когда не могут выяснить личность.
– Ничего, я не спешу… – Ия спешила.
– Так вот я раскрою вам тайну. – …Медсестра открыла дверь, прислушалась