кого я здесь встретил? Распопова. В чине генерал-майора в отставке. Лежит в отдельной палате. Всех ласкает на «ты». Меня узнал сразу. Я руки не подал».
– Посмотрите, мы его не ловили, – приставал к деду Егор. – Он сам к нам пришёл.
– Деточка, разве я увижу твою букашку? – Взял его ладонь, стараясь завладеть и второй рукой мальчика. – Хочешь, Егорушка, расскажу, как получил первый в своей жизни орден Красного Знамени? Был я такой же, как теперь наш Серёжа. Видел бронепоезда? Так вот, поезд шёл на передовую. Вдруг взрывом снаряда был разбит путь. Все выскочили из вагонов. Кое-кто из командиров струсил и убежал в лес. Я скомандовал: «Стро-ойсь, всем слушать меня!» А был я тогда никто, и никаких полномочий. Не растерялся. Так я стал командиром.
Егор осторожно забрал от деда свои ладони, положил в карман коробочку с жуком.
– Расскажу ещё случай. …Вижу, прямо на меня мчит без седока взмыленная лошадь. Поравнялась со мной, тут-то я и увидел нашего связного – за бок лошади спрятался, лёгкий, худенький, как ты, пуля его и не достала. Необходимые сведения привёз с передовой. Нам вместе ордена вручали.
– А где же остальная молодёжь? – спросила Галина Владимировна,
– На пару дней захотели остаться там.
– Р-р, д-дяф! – подтвердил пёс и подставил хозяйке бок фасолью.
Взяла собачку на руки, цепко глянув на Ию янтарно-карим взглядом:
– Хотите кролика? Я знаю, вы любите – я вкусно изготовила.
– Спасибо. Если позволите, я возьму его завтра в дорогу.
– …Ия, когда-то я мечтала о достойной дочери, о разумных внуках. – Пускай все строят большой мир, застроят небоскрёбами космос. Но если они остаются там жить, и есть, и спать, – то в земном доме они квартиранты! Увы, я была слишком ревностным другом семьи, – и придвинула к себе пустой коробок. – …А что вы думаете, я тоже на фронт сбежала! Всю войну на донорском пункте… Так и научилась курить, чтобы не заснуть на дежурствах.
Антонина, не выдержав, вошла в кухню:
– Я с ума схожу, где мои мальчики? Вдруг утонут, …не на что доехать!
– Утонут потому, что нет денег вернуться домой? – Галя не была лишена юмора.
– Попадут в шторм. Погода к дождю…
– Ничего с твоими мальчиками не случится, – и закашлялась.
– Когда мама кашляет, у меня вся грудь болит, – высказалось то, что стало пугать Антонину всё больше. …Почему не приехали вместе?
– Серёжа с Васей решили немного отдохнуть от нас.
Услышав голос Никольской, Ника отправился на кухню, хлопая задниками тапочек.
– Что тут у вас, развесёлые гулянья да посиделки?
– Ника, тебе нельзя вставать.
– Й-ех, молодой, посиди со мной, – вытащил платок, утёр им лоб и присел на стул. – Наших-то молодых и дома не видно. …Потому что вы все ещё дети и у вас есть Мать! Тоня, наша горлица – тоже большая девочка.
– Папа, лучше скажи, почему у нас в городе грязь? Один умник в тресте всё подсиживал управляющего, что тот мирволит пьяницам, убирает через