найти оправдание себе. «Но ведь должны же быть у меня какие-то увлечения, занятия для души! Я работаю, зарабатываю. Учусь. Это все, чтоб их в будущем обеспечивать, чтоб ни в чем не нуждались, могли позволить себе все, что захотят. Чтоб дочь мной гордилась… Если б еще матерью могла гордиться…», – с досадой подумал он. Вспомнил постоянную прокисшую улыбку жены, неживой бесцветный голос, не выражающий ни радости, ни удивления. «Что с ней не так? Она же была веселая, милая, ласковая? Почему стала скучной и неинтересной, не желающей двигаться, стремиться к большему? Если предложу что-то, то не всегда принимает. А от самой никакой инициативы ни в чем. Она же молодая!»
Он замер, глядя в одну точку. Не так, наверное, он представлял себе жизнь в браке, Тем более молодые ее годы. У него столько планов, идей, столько предложений, к которым Клара относится с грустной улыбкой. Непонятны были ее упрямство и зацикленность на старых привычках и вкусах. «Жизнь летит! Меняется! Хочется попробовать все на вкус, испытать на себе все! У тещи с тестем все не так, как у нас. А она же их дочь».
Он вспомнил недавний разговор.
– Как тебе в доме замполита? Не боишься? – спросил однажды Толя Волков, однокурсник и Кларин бывший одноклассник, когда они вместе возвращались домой с работы. – Мы все боялись Клариного отца. Заходили за ней на каток или на танцы. Он лично всех спрашивал, как зовут, где живем, кто родители. После допроса уже развлекаться не хотелось. Он, наверное, и в семье тиран и командир? Николай рассмеялся.
– Вот уж кто командир, так это теща! Только ласковый командир.
Волков удивленно уставился на Николая.
– Генератор идей – Полина Ивановна. Это она вносит предложения, а Юрий Алексеевич делает вид, что оценивает, принимает решение и дает согласие. На самом деле почти всегда все ее предложения ему нравятся сразу. Чего бы ни касалось: строительства садового домика, отдыха в санатории, покупки мебели, одежды, посуды, приема гостей. А уж праздники она умеет устраивать! И с песнями, и с танцами. Она больше любит не ходить в гости, а принимать гостей у себя. Угощать. А Юрий Алексеевич царственно принимает все. С любовью смотрит на все, что делает жена. Он очень добрый и чуткий, несмотря на внешнюю суровость.
– Ты меня удивил! В жизни бы не подумал! Такой строгий!
– Да. Со всеми. А с женой– как кот. Потому и счастливы. У него и руки на месте. Все в доме отремонтировано, обустроено его руками. От него добротность, а от нее – уют и красота. Хорошо с ними…Он же дом построил в саду!! Загляденье! Правда, одна комната, но теща и из нее сделала теремок, конфетку!
Николай стал вспоминать белые занавески на окнах, на кровати белые вышитые наволочки с кружевами. Простынь с прошвой, вышитой нитками мулине. А с обратной стороны не видно ни одного узелка. Внизу пришиты кружева, связанные крючком из простых ниток. Она ведь рукодельница. И шьет, и вяжет, и вышивает. Все чашечки и другую посуду она не собирала из дома, не свозила в сад старье, а покупала все новое, чтоб жизнь украшало и глаз радовало.
– А веранда какая роскошная! Ты приезжай,