успокоил его граф и, помолчав, добавил: – Ну что, продолжим?
– А чего продолжать, – пробормотал осоловевший Рома, – и так все ясно…
– Что это вам такое ясно, когда мне еще не все ясно? – вкрадчиво спросил граф.
– А мне ясно… Вы сейчас перескажете все, что с нами было, потом остановитесь и станете задавать вопросы. Я буду на них отвечать, потом вы все это повторите и так до тех пор, пока я не засну. Это у вас, наверное, игра такая… – сказал Рома и зевнул.
– Ошибаетесь, – проскрипел Кропоткин, – вот тут вы ошибаетесь. Это никакая не игра. Потому что как только наш герой заснет, тут-то ему и смерть.
Рома уставился на своего соседа, с трудом ворочая мозгами.
– Почему смерть? Причем тут смерть? Не-е-ет, так не бывает… Герои не умирают… Умирают случайные персонажи… А герои не умирают… Иначе это не детектив… – путаясь в словах, произнес Рома и зевнул.
– А с чего вы взяли, что наш герой – герой, а не случайный персонаж? Это, извините, не вам решать! Вот допьет он с лысым коньяк, поговорят они еще немного и лягут. А ночью-то лысый возьмет, да и вколет нашему герою укольчик! И привет – нет героя! А труп есть. И героем будет кто-то другой. Вот вам и завязка. Поезд – это же любимейшая поляна «глухарей»!
– Но как же так? А где же мотив? – слабея, вытаращил глаза Рома.
– А нет мотива! Или, все-таки, есть? Да, есть! Скажем, лысому его шевелюра не понравилась! Нормальный мотив?
– Ну, вы даете… – пробормотал Рома, чувствуя легкое отрезвление.
– А хотите знать, как это будет? – произнес Кропоткин, с настойчивым любопытством глядя на Рому.
– Что будет? – застывшим голосом пробормотал Рома.
– Как будут выглядеть последние минуты нашего героя!
– Ну… давайте… – простучал зубами Рома, в изнеможении цепляясь за игру.
– Это будет выглядеть так:
«Если мы не договоримся – ваш герой умрет» – ясным голосом произнес лысый.
«Ну и черт с ним…» – зевнул наш герой.
«Значит, вы согласны?» – вкрадчиво сказал лысый.
«С чем?» – держался из последних сил, чтобы не уснуть наш герой.
«Чтобы я был вашим соавтором!»
«Да ради бога!» – уже с закрытыми глазами пробормотал наш герой.
«Нет, только ради меня!»
«Да черт с вами, согласен…» – пробормотал наш герой и рухнул боком на постель».
– Вот так все и будет. А за этим последует, как я вам уже описал, укольчик. И привет – нет героя! – улыбаясь и пристально глядя на Рому, произнес граф Кропоткин.
– Мне в туалет надо, извините, – пробормотал Рома и пулей вылетел из купе. Заскочив в туалет, он крутанул защелку и принялся изливать свой страх в подставленный унитаз. Потом встал против зеркала и, не смея туда взглянуть, принялся мыть руки, пытаясь при этом сосредоточиться. Напоследок он все же не утерпел и взглянул на себя одним глазком. За его плечом весело скалил зубы граф Кропоткин.
Рома выскочил из туалета и тут остановился, не зная, куда податься. Слева был тамбур, справа