подвёл его к яме. Это была прекрасная большая яма. В неё можно было сложить немереное количество самых разных отходов. На дне её выступила вода и копошились лягушки. Я напрасно улыбался, провоцируя Тищенко на ответную улыбку. Он почему-то был хмур и недоволен.
– Ничего, – сказал он, – и не таких переучивали.
Но в его голосе вовсе не звучало уверенности. Яму засыпали на другой день. Но я в этом участия уже не принимал.
Перевод
Мои усилия не пропали даром. Тищенко что-то постоянно нашёптывал лейтенанту Изотову и поглядывал на меня. Лейтенант кивнул и вызвал меня для беседы.
– Ну, рассказывай! – потребовал он.
– Про что? – удивился я.
– Ты умный парень, служить тебе почти два года. Чего ты добиваешься?
– Честно?
– Честно.
– Хотел бы попасть в армейский ансамбль.
– Это кукарекать что ли? – скривился лейтенант.
– Я и ещё кое-что умею, – обиделся я. – Наипервейшая обязанность каждого солдата, – начал я голосом прапорщика Тищенко, – наесться до отвала, залечь в тёплое сухое место и ждать дембель, который во сне приходит быстрее.
– Похоже, – без улыбки заметил лейтенант, – ты действительно артист. Я вижу. Жаль, жаль… – почему-то со вздохом закончил он.
Я приободрился. Я уже видел себя непутёвого и никчёмного солдата на залитой прожектором сцене в новеньком отглаженном мундире с аксельбантами и белой рубашке с зелёным галстуком, объявляющим певцов, танцоров, музыкантов и декламаторов патриотических стихотворений. Я даже попросил Алика Утеева меня постричь.
Увы! Я ошибался. Я так ошибался! Прапорщики – самая хитрая и вероломная часть воинского общества, в чём я убедился лично.
Тищенко сам сообщил мне новость.
– Вот ты своего и добился! – ласково, по-доброму поведал он. – Тебя переводят… – Он выдержал преогромнейшую паузу, во время которой широко улыбался. Нарочито широко. – …тебя переводят в танковый батальон.
Я достойно принял удар. Не стал просить и суетиться. Мужчина должен уметь переживать своё поражение. Я постарался придать своему голосу наивозможную теплоту и сердечность:
– Служу Советскому Союзу!
Большая перемена
Передача меня по системе сдал-принял происходила в ленинской комнате. Там находились прапорщик Тищенко, молодой лейтенант-танкист и капитан Глащенков, тот самый замполит, с которым мы выкопали самую большую яму в истории полка.
– Отличный солдат! – нахваливал меня Тищенко. – Умный, сообразительный. К тому же токарь: специалист по металлу, настоящий ваш кадр. – Прапорщик панибратски похлопал меня по спине, как бы показывая достойное качество передаваемого товара.
– И зубы у меня в порядке! – открыл я рот.
– А при чём здесь зубы? – растерялся лейтенант.
– Слежу за ними. Чищу их болгарской зубной пастой «Поморин». Использую её по назначению, а не для приготовления