что она смотрит сразу на всех. Вот почему даже бывалые акулы испугались этого невидимого взгляда и замерли, неподвижно уставившись в самый центр этого страшного чудовища.
В полной тишине Манта наконец-то заговорила:
– Хорошо, что вы последовали моему призыву и приплыли сюда. – Ее гулкий, спокойный голос эхом разнесся по всей необъятной пещере. – Благодаря мне вы забудете про голод и лишения, которые испытывали до сей поры. Я сделаю все, чтобы вы стали полновластными хозяевами морских глубин. Взамен я не прошу ничего, кроме подчинения и преданности. Жаль, что сама я не могу подняться к коралловым рифам. Мне не подходит чистая вода и чистый воздух, которым вы дышите. За годы, проведенные в самом чреве земли, я привыкла к другим условиям. Но с лагуной вы справитесь и без меня, если будете следовать моим советам. А пока доверьтесь Черному Ангелу – моему наместнику здесь, наверху.
Пока Манта говорила все эти страшные слова, она, чтобы держаться на плаву, мягко и едва заметно покачивала своими гигантскими «крыльями», похожими на одеяло. И вот теперь из-под ее левого «крыла» медленно и торжественно выплыл крошечный Черный Ангел – рыбка, называемая еще нетопырем.
Тем временем Манта начала свое погружение в бездну, постепенно исчезая во мгле. Акулы, боясь сделать лишнее неловкое движение, словно окаменели. И лишь когда из бездны перестали подниматься последние столбы пузырей, хищницы облегченно вздохнули и почувствовали себя гораздо вольнее.
Черный Ангел не без интереса осмотрел свое огромное войско, которое должно было подчиниться только ему. Он сделал долгий круг вдоль стен всей пещеры и затем произнес:
– Для начала сделайте себе талисманы из этих драгоценных камней. Они помогут вам преодолеть некоторые препятствия.
К удивлению акул, голос Черного Ангела звучал как натянутая толстая металлическая струна. Его голос был так же царствен и так же страшен, как и голос Манты. Переглянувшись между собой, акулы безоговорочно подчинились приказу того, кого могли бы разорвать в доли секунды.
Наконец кровавые талисманы украшали всех без исключения акул. Самое странное, что стены пещеры выглядели непотревоженными. На месте вырванных гранатов тут же выросли новые.
– А сейчас – отдыхать! – тем же металлическим голосом приказал Черный Ангел. – Ночь дня мудренее!
И сам он закрыл глаза и тут же уснул, видимо, устав от всего того, что совершил ночью. Перебросившись друг с дружкой парой слов, акулы последовали его примеру и безмятежно захрапели, неподвижно зависнув в мрачной воде.
Правда, если бы они вдруг проснулись, то увидели, что Черный Ангел совсем не спит. Широко открытыми глазами он медленно обводил акул, сопящих и ворчащих в глубоком сне. Было видно, что он напряженно думает о чем-то.
– Можно ли сделать это стадо армией? – неожиданно вполголоса спросил он сам себя.
И глубоко задумался.
Тайна седьмая
Черная магия Манты
Тот день много лет назад, когда еще совсем