он и напевал несколько минут назад, пока вдруг с недоумением не заметил своего короля Диня Одиннадцатого, чья голова высовывалась из-под грязного, заросшего тиной камня.
Червячок состроил удивленную рожицу и медленно, очень медленно проговорил:
– Ой, что вижу я?!
На помойке – короля!!!
И тут же, перевернувшись, сделав в воде сальто, поспешно добавил:
– Впрочем, не может быть. И что только не померещится тебе, когда висишь вниз головой…
– Нет, дружище. Ничего тебе не померещилось. Это действительно я, Картутай. Только, понимаешь, я решил на время оставить дворец и побыть простым дельфином. Так что называй меня просто Динем, – с грустью отвечал Динь. – Видишь ли, мне срочно нужен был отдых, и лучшего места я не нашел.
– Хм. В самом деле, это не самое лучшее место в лагуне для королевского отдыха. Ведь то место, в котором ты сейчас находишься, и есть моя самая новая помойка. Я специально продолбил эту нишу в скале и сложил сюда весь мусор. Но если ты считаешь, что это место подходит тебе для ночлега, то я готов освободить его!
– Не-ет, не стоит, – тоскливо сказал Динь. – Мы с Рыбкой пересидим здесь лишь до утра, пока не рассветет. Кстати, и ты, Картутай, мог бы быть осторожней. Акулы оставили на песке массу подозрительных знаков. Кто знает, что пришло в голову этим злодейкам.
– Какие акулы? Какие знаки? – изумился Картутай и стал вертеть головой по сторонам. – Я только что подмел весь песок в округе. Он просто обязан быть чист. Кристально чист.
Картутай отплыл на несколько десятков метров и вернулся:
– Мои глаза не дают мне врать. Песок вокруг чист.
– Да ты что? – встревоженно сказал дельфин.
Тут из-за спины Диня высунулась сонная мордочка Золотой Рыбки. Она, надо заметить, уже давно проснулась и с интересом слушала весь этот занимательный разговор. Теперь она больше не могла скрывать свое присутствие: ведь ее очень заинтриговало то, что сообщил донный червячок.
– Когда мы приплыли сюда, вся песочная равнина была испещрена странными знаками, – с вдохновением начала она. – Эти круглые спирали были совершенно одинаковыми, и промежутки между ними тоже были одинаковыми. Мы думаем, что это… магические знаки акул!
Картутай обомлел. Казалось, он потерял дар речи. Он завис прямо, как столб, а подводное течение слегка раскачивало его из стороны в сторону, будто бы некий маг гипнотизировал этого подобного змее червячка.
Вот Картутай вышел из оцепенения и открыл рот, чтобы что-то сказать. Но Золотая Рыбка уже выскользнула из норы и стала затаскивать обмякшего червяка внутрь скалы:
– Давай же, прячься сюда!
Динь принялся ей помогать. Вдвоем они кое-как затащили Картутая в эту мусорную яму, в которой теперь уже совсем не оставалось свободного места. Но Динь вновь решил стать отважным и непоколебимым.
– Оставайтесь здесь! – скомандовал он. – А я буду охранять вас снаружи.
Он глубоко вздохнул и приготовился храбро нести свою долгую и опасную вахту.
Тайна