таинственным незнакомцем?
– Кто?! Черный Ангел – вот кто!
– Черный Ангел? – опешил дельфин. – Откуда он в здешних водах? Может быть, ты ошиблась?
– Нет, – твердо сказала Рыбка. – Я видела его совсем близко и ошибиться никак не могла.
– Но ведь появление этой рыбки несет беды и несчастья! Так, по крайней мере, гласят наши легенды…
– Да. Теперь ты понимаешь, почему я примчалась к тебе? Так что собирайся скорей – и в дорогу!
Тайна вторая
Вырванная страница
События, рассказанные Золотой Рыбкой, взволновали и заинтриговали молодого короля. Несмотря ни на что, он решил незаметно покинуть дворец, чтобы самому разобраться со всеми этими происшествиями.
Дельфин неторопливо снял с себя золотой колокольчик и корону, благодаря которым его можно было легко узнать, и зарыл их глубоко в золотой песок. Не спеша перебрал пергаментные свитки на своем столе и выкинул лишние.
Затем, вздохнув, написал письмо своей матери – королеве Дельфине. Пусть поймет и простит его за то, что он не попрощавшись покинул дворец.
Внезапно спохватившись, Динь вложил в конверт королевскую печать, а затем тщательно заклеил его. Письмо он положил на самое видное место.
С собой в дорогу дельфин решил ничего не брать. Зачем путешественнику лишние вещи? Сняв мантию, он свернул ее в трубочку и закинул в дальний угол.
Теперь дельфин вновь чувствовал себя свободным – почти таким же свободным, как тогда, в молодости, когда он еще не подозревал, что судьбой ему назначено быть королем.
А Золотая Рыбка тем временем пробралась в королевскую библиотеку – просторный зал, весь залитый приглушенным солнечным светом. В этом не было ничего удивительного. По замыслу архитекторов замка, особые зеркала улавливали и щедро отражали лучи надводного светила. Вот почему здесь было так же светло, как и наверху.
Вдоль стен зала тянулись бесконечные, уходящие ввысь коралловые стеллажи, которые были сплошь заставлены книгами из пергамента. Хотите верьте, хотите нет, но на полках стояли все тома, изданные со дня основания лагуны.
– Так, – сама себе сказала Рыбка, – нам нужна Большая Подводная Энциклопедия, причем самого первого издания. Держу пари, что у нее должен быть самый дряхлый корешок. Ага, так оно и есть. Но, Боже, сколько же здесь томов!!! Чтобы сосчитать их, не хватит плавников всех золотых рыбок, обитающих в море! Как же я найду нужную мне книгу?!
– Ну-с, что вы изволите почитать? – спросил чей-то мягкий, вежливый голос.
Золотая Рыбка растерянно заморгала глазами. Она и не подозревала, что за ней давно и с интересом наблюдают. Оглянувшись, Рыбка увидела выглядывающего из своей раковины Рака-Отшельника – старика, чудака, ценителя книг. Рак близоруко щурился и дружелюбно улыбался.
– Увы, молодежь теперь к нам редко заплывает, – тихим голосом сказал Рак, осторожно выбираясь из своей раковины. – Молодежь теперь больше прогулками интересуется… Ну а вы, милая барышня, какими здесь судьбами?
– Здравствуйте,