автор Послания к евреям (ст. 3). «Вы еще не до крови сражались, подвизаясь против греха» (ст. 4). Чуть ниже он добавляет: «Всякое наказание в настоящее время кажется не радостью, а печалью; но после наученным через него доставляет мирный плод праведности» (ст. 11). Раз наш праведный, безгрешный Господь смог вынести незаслуженное и невообразимое по своей жестокости наказание за грехи человеческие, разве не можем и мы – охотно и с благодарностью – выносить куда как меньшие и к тому же заслуженные страдания, которые время от времени выпадают на нашу долю?
Несмотря на то что Павел писал это в темнице, претерпевая лишения, страдая и мучаясь, ничто не помешало ему заявить с полной искренностью: «Говорю это не потому, что нуждаюсь, ибо я научился быть довольным тем, что у меня есть. Умею жить и в скудости, умею жить и в изобилии; научился всему и во всем: насыщаться и терпеть голод, быть и в обилии и в недостатке» (Флп. 4:1112). Будучи брошены в темницу города Филиппы с закованными в деревянные колодки ногами, которые причиняли невыносимую боль, «около полуночи Павел и Сила, молясь, воспевали Бога» (Деян. 16:24-25). Павла удручало данное ему «жало в плоть, ангел сатаны» (2 Кор. 12:7). Поскольку он «трижды молил… Господа о том, чтобы удалил его от меня» (ст. 8), мы можем сделать вывод о тяжести его мучений, так как многие другие страдания он выносил безропотно и не просил об избавлении. Но после того как Господь сказал ему: «Довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи», – Павел перестал молить об избавлении и тотчас же начал радоваться всяким испытаниям, которые уже причинили и причинят ему немало горя (ст. 9). В случае Павла страдания приносили не меньше радости, чем благословения Божьи. Павел знал, что они приближают его к Господу, тем самым делая его сопричастником страданий Господних (Флп. 3:10), и что с их помощью Бог смиряет его (2 Кор. 12:7).
«Ибо что за похвала, если вы терпите, когда вас бьют за проступки? – задается риторическим вопросом Петр. – Но если, делая добро и страдая, терпите, это угодно Богу» (1 Пет. 2:20). Иисус напомнил Своим апостолам: «Помните слово, которое Я сказал вам: раб не больше господина своего. Если Меня гнали, будут гнать и вас; если Мое слово соблюдали, будут соблюдать и ваше» (Ин. 15:20; см. Мф. 5:10-15; Лк. 6:22). Какое счастье однажды услышать от Господа слова, которые он обратил к ученикам накануне Своего пленения в Гефсиманском саду: «вы пребыли со Мною в напастях Моих, и Я завещаваю вам, как завещал Мне Отец Мой, Царство, да ядите и пиете за трапезою Моею в Царстве Моем» (Лк. 22:28-30). Всем своим истинным последователям Он сулит то же самое, что некогда обещал апостолам: «Истинно, истинно говорю вам: вы воспла-чете и возрыдаете, а мир возрадуется; вы печальны будете, но печаль ваша в радость будет» (Ин. 16:20). Чтобы разъяснить значение Своих слов, Иисус приводит такой пример: «Женщина, когда рождает, терпит скорбь, потому что пришел час ее; но когда родит младенца, уже не помнит скорби от радости, потому что родился человек в мир» (ст. 21).
Как уже отмечалось, страдания имеют не только физическую природу. Самые тяжелые