очередную попытку добраться до Хивы. На этот раз начало экспедиции было удачным. Русские отряды достаточно быстро продвигались к столице ханства, и, казалось, уже не было сил, способных их остановить. Но хивинцы обманули русских. Заявив о своей лояльности к русскому царю, они ослабили бдительность Бековича. Поверив послам, он распорядился расположить отряд частями по окрестным селениям, а сам с несколькими помощниками и 700 казаками конвоя поехал в столицу на встречу с ханом.
Русские оказались жестоко обманутыми азиатами. Везде их ждали сильные и хорошо организованные засады. Отряды гибли один за другим в скоротечных боях. Сам Бекович также не избежал общей участи. Он и сопровождавшие его люди были изрублены в самом городе, а их головы еще долго торчали на шестах на крепостных стенах.
Новое наступление России в Средней Азии началось в период царствования Анны Иоанновны с укрепления ее владычества в Башкирии. Первоначально оно происходило без применения военной силы. Проведением нескольких социальных акций население края было разделено на свободных воинов и тяглых скотоводов. Первые были обязаны по приказу казанского губернатора нести пограничную службу, вторые – платить небольшую подать. Для контроля за соблюдением порядка и с целью расширения торговли русские власти посреди башкирских земель в 1734 году воздвигли города Уфу и Самару, ставшие форпостами в дальнейшем наступлении на юго-восток.
Правда, колонизация кочевников проходила не совсем гладко. В 1735 году из-за непомерных притеснений со стороны уфимского губернатора башкиры подняли восстание, которое продолжалось шесть лет. На его подавление были посланы войска под командованием генерала А. И. Румянцева – отца знаменитого фельдмаршала. Огнем и мечом они прошлись по мятежным землям. К июню следующего года большая часть Башкирии была разорена, но ее племена продолжали сопротивление. И лишь после того, как на помощь Румянцеву со стороны Сибири были двинуты войска генерала Татищева, мятежники были разгромлены. Непокорность России стоила башкирам 30 тысяч человеческих жизней. За боевые заслуги Румянцев был награжден чином генерал-аншефа, а Татищев получил орден Святого Александра Невского.
Примерно в это же время началась жестокая война между киргизскими племенами, разделившимися на Большую, Среднюю и Малую орды. В ходе этой борьбы Малая орда, оттесненная к Уралу, в 1730 году признала над собой власть России. В период с 1735 по 1742 год были произведены укрепления Оренбургское, Табинское, Губерлинское, Озерное и три форпоста, составившие основу будущей оренбургско-уральской линии. В последующие годы эта линия была продолжена до китайской границы, вдоль которой было выстроено 141 укрепление на расстоянии одного дневного перехода друг от друга. На этой линии четко обозначились два плацдарма для будущего наступления на Среднюю Азию – оренбургский и сибирский, где постоянно накапливались силы, необходимые для дальнейших действий.
Во