по раскаленному асфальту, тротуарам улиц, а то и вовсе переносить свои прогулки на раннее утро или поздний вечер, когда температура воздуха становилась наиболее комфортной для человеческого организма. Пытаясь спастись от адского пекла, городские жители раскупали вентиляторы, продававшиеся на каждом углу, а слово «кондиционер» в эти дни было самым употребляемым. Шляпки, панамы, банданы, косынки, всевозможные летние мужские и женские кепки раскупались от рассвета до заката, как горячие пирожки. А довольные владельцы палаток с головными уборами помогали своим работникам отпускать товар, так как те не справлялись с нескончаемым потоком требовательных покупателей, как правило, желающих приобрести качественную вещь за бесценок. Опытные продавцы пытались всеми способами удовлетворить потребности клиента, оттого к вечеру просто падали с ног от усталости. Тюльпаны и нарциссы отцвели на солнце за неделю, оставив после себя жалкое, неприглядное зрелище в виде голых стеблей, отнюдь не украшающих многочисленные клумбы города. Недовольные горожане не скрывали своего разочарования, поскольку ожидали большего от самого красивого месяца весны, стабильно баловавшего их буйным цветением.
Чтобы добраться до остановки, Маше пару раз потребовалось передохнуть у газетных киосков. Делая вид, будто она чем-то всерьёз заинтересовалась, девушка внимательно рассматривала переполненные полки с канцелярским товаром, пока не наткнулась на маленькие дешёвые книжки в мягком переплёте.
–Вы что-то хотели? – поинтересовалась женщина-киоскёр, выглядывая в свежевыкрашенное окошко.
– А детективы есть? – спросила Маша.
– Детективы продала, осталась одна любовь! – улыбаясь, ответила женщина.
– К сожалению, любовь мне не нужна, – вежливо сказала Маша.
– Любовь нужна всем, – произнесла уверенно продавщица, – особенно таким молоденьким, как ты!
– Мне нет, – отрезала девушка и продолжила свой путь по тротуару.
Маша дошла до остановки и села на свободную скамью. Жара сводила её с ума. Щурясь от солнечных лучей, она посмотрела через дорогу, где за пышным кустом спиреи виднелась сладкая парочка. Прощаясь, парень нежно обнимал девушку, а та шептала ему что-то интимное на ушко, кокетливо поправляя ворот его клетчатой рубахи. «На ловца и зверь бежит», – подумала Маша, глядя на знакомую фигуру вновь располневшей подруги. Зачем она одела эти белые джинсы? Они же делают её зад на два размера больше. Надо как-то выбрать подходящий момент и сказать Веронике, что она снова набрала лишние килограммы. Как говорится, поставить перед фактом. Хотя, зачем расстраивать девчонку, зеркало в доме у неё имеется, зрение в порядке, да и если её сейчас обнимает очередная настоящая любовь, то, наверняка, она сама скоро сядет на гречневую диету, а может, и не на гречневую, а может и не сядет…
– Вера! – окликнула Маша девушку.
Подруга и глазом не повела, лишь только из-за куста показала кулак.
Маша вспомнила, что та на людях предпочитала короткое Ника, поэтому, улыбаясь из последних сил, крикнула так, как полагалось.
– Ника!
Девушка