даже я, прогресс не стоит на месте и позволяет Псам Господне обзаводиться техническими инновациями, которые действуют с большей эффективностью, нежели то было раньше. – добавил священник с целью профилактического запугивания. На ведьму его пассаж, конечно, впечатления не произвел.
– Вам не кажется происходящее занимательным? Потребовалось шесть веков, чтобы мы могли вот так запросто сидеть и перебрасываться остротами?
– Что вполне закономерно. Как гласит старое правило Матери нашей, Святой Церкви: врага нужно знать в лицо. – Раймонд, выводя чеканную формулировку, вернулся к покинутой сигарете, – Этим же, кстати, объясняются шашни с дьяволом. – добавил он более насмешливо, чем того хотел.
В ответ Мириам, улыбнувшись, подняла бокал, салютуя гостю:
– За устойчивость наследия минувших времен! – тихо и мелодично смеясь, она предложила тост, на который Вашерон сдержанно кивнул, но синхронно отсалютовал вместе с ней.
– Наша прелюдия завершена, стоит полагать? – рука священника, свободная от бокала, потянулась к внутреннему содержимому сутаны, в которой был скрыт повод его появления.
– Разве она начиналась? – с дьявольскими огоньками в глазах белокурая бестия закинула ногу на ногу, что, учитывая недостаток монашеской целомудренности у восточного халата, побудило Вашерона поспешно уткнуть взгляд холодных глаз в любой случайный предмет, неоправданной целью чего и стал вылитый в бронзе Шива. Индийский божок, высунув раздвоенный язык наружу, умудрялся красноречиво скалиться открытой пастью.
Святой отец, сделав добрый глоток обжигающего глотку напитка, наконец выудил из кармана массивную свечу и поставил ее на невысокий столик перед госпожой Калиостро.
– Расскажи мне все, что увидишь. – в повелительном тоне произнес он, нисколько, кстати, не смутив этим хозяйку.
– Услуга за услугу. – ответила та, не скрывая улыбку.
– Ваши пожелания, госпожа? – с непрекращающимся ехидством, но и некоторой заинтересованностью священник смотрел на нее сквозь табачный дым.
– Найди Самаэля10 и попроси его вернуть долг.
– Под долгом ты, надеюсь, не подразумеваешь труп убиенного младенца? – скривился падре.
– Нет, настолько кровожадная фантазия только у тебя. – он и сам не заметил, как Бейль перешла на приватный тон беседы. – Мне нужна, признаться же, сущая безделица, но очень дорогая моему сердцу. Скажи ему, он сам поймет, что требуется.
– Ты просишь меня пуститься на поиски демона-полукровки? Что же, я в восторге от подобной перспективы.
– Разве у Вас есть альтернатива, падре? – и ведьма, поставив с легким звоном бокал, взяла в руки свечу.
– Просите, и дано будет вам, ищите и найдете, стучите, и отворят вам11. – со спокойным равнодушием священник пожал плечами.
– Мы договорились? – она подняла взгляд на мужичину. Он, поджав губы, нетерпеливо кивнул.
Мириам закрыла глаза и погрузилась, как по опыту знал Вашерон, в транс.
Время