Одна, пожалуй, из сфер, в которых адепты Пути Левой Руки14 с крахом проигрывают своим оппонентам – это казуистика.
Мужчина поднялся на ноги, оставляя на столе опорожненный бокал и вздыбленную окурками пепельницу.
– Мне пора, боюсь, я и так отнял у Вас непростительное количество времени, мисс Бейль.
– Простите, падре, не стану Вас провожать.
– Как мне связаться с Вами, когда поручение будет исполнено?
– Не волнуйтесь, святой отец, я сама к Вам явлюсь.
– Метлу оставь дома. – бросил мужчина на ходу, но, обернувшись на пороге, спросил: – Как ты узнаешь?
– У меня свои методы. – с демоническим озорством объяснила ведьма, демонстрируя плотную колоду карт, извлеченную ею из восточной накидки.
Значит, все-таки предвидела. В ожидании. – Вашерон, покидая пределы апартаментов госпожи Калиостро, поймал себя на мысли, вызвавшей кривую и острую, как скальпель, улыбку. – Grande profundum est ipse homo… capilli eius magis numerabiles quam affectus eius et motus cordis eius15.
* * *
– Мисс Вэлл, я попрошу Вас закрыть глаза и максимально расслабиться. – говорит доктор Брайн, на что девушка, лежащая на кушетке перед его креслом, лишь усмехается. Попросил бы что полегче, – думает она, но веки послушно смежает.
– Очистите собственное сознание от ненужных Вам мыслей. – продолжает психоаналитик, – Теперь постарайтесь вообразить комнату. Готово? – спросил он после небольшой паузой.
Реджина кивнула, ожидая дальнейших инструкций по прикладной психотерапии.
– Опишите, что в ней. Как выглядит Ваша комната?
– Ммм…Просторная.
– Очень хорошо. Какую мебель Вы наблюдаете, предметы декора, обстановку?
– Она пуста, доктор. Неограниченное пространство.
Брайн дернул бровью: это против всех правил. Одно дело, когда пациент упорно пресекает врачебные старания проложить мостик, ведущий к сотрудничеству, но совсем иное – когда заграждается подсознание.
– Заполните его. – диктует мужчина. – Быть может, поставим туда мягкий диванчик? Или удобный пуф? – предлагает он.
Губы девушки кривятся в нехорошей, гадючьей усмешке.
– Нет, извините, док, никак не получается. Мешают тела.
– Какие еще тела?
– Не знаю. Наверное, тут кто-то умер. Да и комнатка, знаете ли, больше смахивает на склеп.
– И…можно ли конкретнее? – Брайн поднимает голову, отрываясь от пометок, которые он с ученической усидчивостью ведет в блокноте.
– Вас интересуют подробности? Извольте. Все залито светом, но не естественного происхождения, а исходящим от адских печей, что пышут жаром, погребая в своем пламени души несчастных грешников. На полу – их тела, вывернутые и обезображенные недрогнувшей рукой.
– Как Вы полагаете, кто их убил? – с вящей осторожностью в голосе спрашивает мужчина, говорить которому мешает ком, засевший в горле.
– Как – кто? Я сама, разумеется.
– Вы можете открыть глаза, Реджина. – вздыхает добрый доктор.
Девушка,