наклонившись ко мне, вспомнил Пушкина Сатана, когда мы проходили мимо строя под музыку Встречного марша Его Императорского Величества лейб-гвардии Преображенского полка.
– Вполне! Для «первого блина» – ну, как для последнего!
– Ну, «блин» – действительно первый.
Сатана традиционно усмехнулся. Но чувствовалось, что он был доволен моей высокой оценкой.
– У нас ещё не наработан опыт: ты ведь – первый гость. Все остальные – клиенты. И их, как ты сам понимаешь, встречают несколько иначе. Во всяком случае – без «туша». Хотя…
– Что? – моментально заинтересовался я.
Сатана загадочно усмехнулся.
– То, ради чего ты сюда и прибыл.
– ??? – остался честен я.
– Всему своя время, Шура! – продублировал загадочность Сатана. Смутная догадка посетила мои мозги. Но визит её был таким скоротечным, что мысль не успела зацепиться за неё. И, тем не менее, я понял, что здесь, в Аду, меня ждёт много интересного, а ещё больше – необычного. То есть, отличного от канона.
Тем временем, мы обошли строй – и он дематериализовался за моей спиной.
– ??? – ещё раз не солгал себе я.
– Всему своё время! – «дал дубля» Сатана. – Вспомни Екклесиаста: «Время насаждать, и время вырывать посаженное».
Я лично не был знаком с рекомендованным товарищем, но мысль его показалась мне здравой. И поэтому я не стал забегать впереди паровоза событий: он сам доставит меня, куда надо. В то самое «своё время».
– Желаешь отдохнуть – или сразу к делу?
Я вздохнул.
– Сан Саныч, я ведь тут – не на курорте… И ты знаешь, с каким нетерпением заждались моего горла пальцы «доброжелателей».
– Понял, – сократил усмешку Сана Саныч. – Тогда – «разгонную» – и пошли по объектам!
И мы пошли – сперва «вразгон», потом – по объёктам. Первое впечатление от Ада было приятным. Потому что ничего не было. Ничего классического – того, к чему с детства привык по картинкам. Не было никакого пекла. Не было никакой темноты. Так, что зря вертелись на языке слова Мефистофеля из «Фауста» Гёте: «У Бога светозарный дом, Мы в беспросветной тьме живём». Вокруг стояла тишина – светлая и умиротворённая. Я бы даже выразился точнее: светлая тишина располагалась в белой пустоте, в ничего.
Я уже собрался удивиться – но передумал. Мозг сам начал сочинять оправдание увиденному. Точнее – неувиденному. Тому, что ожидалось появлением. Я стал баюкать себя мыслью о том, что это – ещё не сам Ад, а его, так сказать, «предбанник». Или – что это личные покои Владыки Ада: должен же человек… ну, не человек… ну, словом: должен же трудящийся где-то отдыхать от трудов, праведных или неправедных, не имеет значения?
Да и даже, если это были личные покои, Сатана вполне мог в любой момент «устроить перепланировку». А почему нет: Ад – его, покои – его, Хозяин – он! Как говорится, «всё – в наших руках!» Но мы одолели уже, Бог… или чёрт?.. знает, сколько пространства – а Ада