назначили?
Йоле стало скучно. Подвыпившие пушкари принялись доказывать, что они за Графа сотню сулили, потому что думали, будто он цеховые деньги увез, а раз он без денег, то и платить сотню не за что, пять золотых – и то слишком даже щедро. Мажуга упирал на то, что пропавшее оружие стоит больше, чем украденная Графом казна, значит, то же самое получается, так на так – ракетная установка против денег; стало быть, пятнадцать золотых дело стоит. В разгар спора явилась Ористида, сказала: Астахов переговорщик пожаловал, монеты принес, задаток.
Вошел давешний мужичок. Он уже был готов к тому, что сцена ему не понравится, потому что видел лагерь карателей у холма. Там было весело, Мажуга приказал угощать «гостей», пушкарям снесли выпивку и снедь – «от хозяина», так работникам было велено передать. Потому зрелище цехового начальства, выпивающего с Мажугой, переговорщика не удивило. Самоха, хоть и досадовал на Ржавого, который в Харькове рассказал ему не все детали дела с трубой, теперь уже был пьян и помалкивал, пока переговорщик отсчитывал задаток.
– Вот и славно, – кивнул Мажуга, – худой мир лучше доброй ссоры, так предки говорили. Передай Астаху, что работников может хоть завтра засылать, пусть размечают трассу, копают… ну, в общем, пусть трудятся. Полосы в двадцать шагов шириной довольно будет?
– Нам же еще транспорт подвести, кран подъемный, самоходы с грузом, да сварку протянуть, да то, да сё. Двадцать мало.
– Сорок шагов? Пятьдесят? Я согласен на любую потраву посевов, мне бы только сразу уточнить, сколько. Для порядку. Как трассу наметим, так огородим ее, мои люди туда больше ни ногой, будет как бы Астахова земля. Правило своим такое скажу.
– Пра-авило… – протянул переговорщик. – У тебя, Мажуга, завсегда по правилам. Нет бы по-людски…
– По-людски – это как? Со стрельбой и разором? Как твой хозяин других фермеров сгонял с земли? Нет, со мной так не будет, а будет по правилам. Хочешь, садись выпей с нами. Нынче ты мой гость.
– Не с руки мне в твоем дому веселиться, – с некоторым сожалением отказался переговорщик, оглядывая богатый стол. – Поеду Астаху твои слова перескажу.
– Ну, как знаешь, – равнодушно напутствовал его Ржавый, снова берясь за бутыль.
Йоля тихонько спросила:
– Слышь, дядька Мажуга, а он с тобой выпить отказался – это ж знак такой? Что враги вы?
Ржавый кивнул. Доброй ссоры у них с Астахом не вышло благодаря удачному появлению харьковских карателей, но мир получился очень худой.
Когда стемнело, Самоха уже окончательно окосел, время от времени принимался заговариваться, бранил призренцев, потом многословно объяснял, что без них Харькову теперь не бывать, потому что, как учредили цех призрения, житуха пошла паршивая, но без призренцев и того хуже сделается, а кому охота жить хуже, чем паршиво? Курчан держался бодрее, да он и выпил раза в два меньше старшого. Наконец решили застолье заканчивать. Хозяин предложил пушкарям переночевать в доме, те ответили, что возвратятся в лагерь, Курчан сказал, что ему еще вечернюю поверку устраивать.
Когда