Крикс, припомнив свой недавний разговор с Эрлано.
– «Разумеется»! – пробормотал торговец, вытирая рукавом вспотевший лоб. И с надеждой уточнил: – Может, я просто слишком много выпил, а? Вот и мерещится всякая ерунда. Сначала Ирем, теперь ты… Как хоть тебя зовут?
Никакой другой вопрос не мог доставить Безымянному такого удовольствия. Впервые с той минуты, когда он решился выбрать себе имя, ему выпал шанс назваться им в беседе с посторонним человеком.
– Крикс, – ответил он, стараясь, чтобы по его виду нельзя было догадаться, что он произносит это в первый раз.
Глаза у собеседника заметно округлились.
– Как?.. Что ты сейчас сказал?..
– Сказал, что меня зовут Крикс, – повторил мальчик, недоумевая, что в его словах могло так сильно поразить торговца.
– Ну и ну! – выдохнул его собеседник. И опять надолго замолчал.
– Так вы возьмете меня на корабль? – нетерпеливо спросил Крикс, справедливо опасаясь, что Ирем может выглянуть наружу раньше, чем торговец выйдет из своего непонятного оцепенения. Мужчина вздрогнул, будто пробудившись ото сна.
– Ах, да. Пошли.
Крикс чуть не подпрыгнул от восторга. До сегодняшнего дня его фантазии о новой жизни никогда не простирались дальше поступления в ученики в одну из энмеррийских мастерских. Даже в самых смелых мечтах он никогда бы не подумал, что однажды сядет на корабль и отправится в имперскую столицу.
Несмотря на свой солидный вид и выпитое за обедом пиво, спутник Крикса шел довольно быстро, так что вскоре злополучная корчма «Свинья и Желудь», наконец, осталась позади. Крикс с облегчением вздохнул. Мужчина как-то странно покосился на него.
– Ты ни о чем не собираешься меня спросить? – осведомился он.
Крикс растерялся. Цену за проезд они уже обговорили, что еще он должен был узнать? Заметив его недоумевающий взгляд, мужчина тяжело вздохнул.
– Нельзя же быть таким наивным, мальчик! Ты даже не знаешь, как меня зовут и кто я, собственно, такой. Вдруг я разбойник и пират, который просто хочет заманить тебя на свой корабль? Ты в бегах, у тебя при себе – большая сумма золотом, а главное – никто не видел, как мы разговариваем, и не сможет подтвердить, что ты пошел со мной. Так что мне помешает перерезать тебе глотку и забрать все твои деньги?..
Крикс почувствовал противный холод в животе, поняв, что его спутник совершенно прав.
– Если бы вы действительно хотели сделать что-нибудь подобное, вы вряд ли стали бы меня предупреждать, – заметил он, заставив себя вымученно улыбнуться. Но торговец не ответил на его улыбку.
– Не об этом речь. Ты поразительно неосторожен. Рассказать первому встречному, что ты скрываешься от Ордена, да еще дать понять, что у тебя полны карманы полумесяцев!.. Не сочти, что я пытаюсь тебя поучать, но человеку в твоем положении следует выяснить о собеседнике как можно больше, прежде чем решить, а можно ли ему довериться. Кстати, мое имя тут известно многим, так что при желании ты мог бы справиться насчет меня в порту или