Сказал:
– Ну… Ты шел, шел. Потом вдруг сорвал с плеча винтовку, стал стрелять.
– В тварь?
– В меня.
– О… – Слова застряли у сталкера в горле. – Всю обойму – в тебя?
– Не волнуйся, ты не попал, – поспешил его успокоить Аким. – Ни разу.
– Черт… – Кот схватился за голову. – Это все дрянь наркотическая, надышался… А потом что было?
– Потом ты бежал куда-то, звал меня. А я за тобой. Я тоже тебя звал, но ты не слышал.
– Вот черт… – Сталкер судорожно массировал виски. – Постой… А тебя что же, не торкнуло?
– Как это?
– Ну… Не подействовала на тебя вонь эта?
– Да нет вроде… Мне еще в лаборатории говорили, что я невосприимчив к наркотикам. Ведь это были наркотики, верно?
– Верно-верно… Вот же проклятие… Выходит, это ты меня на воздух вытащил?
– Да.
– Что ж, получается, вернул ты мне должок. – Кот нервно усмехнулся. – И давно я в отключке? Часа два небось?
– Два дня.
Кот непонимающе уставился на Акима. Это что же, шутка? Нет, Аким совсем не походил на шутника.
– Допустим… – проговорил Кот. – И что же ты делал эти два дня?
– Лекарства тебе колол, – просто сказал Аким. – Нашел у тебя в рюкзаке аптечку. Ты совсем синий был, думал, умрешь.
– А ты разбираешься в лекарствах?
– Немного. Я же вырос в лаборатории.
– А-а… И что же, так два дня и сидел, скучал?
– Не, я еще и другого отхаживал, – невозмутимо продолжил Аким.
– Не понял… – произнес Кот. – Какого такого «другого»?
– Того, в которого ты выстрелил. Перед тем как потерять сознание.
Кот обмер. Отчаянно напряг память. Но не смог вспомнить никого, кроме нависшей над ним гигантской сороконожки. Последнее, что оставалось в памяти, – его выстрел. Он просто не мог не выстрелить в эту тварь. А дальше – темнота.
– Час от часу не легче… – пробормотал Кот, пытаясь подняться. Получилось не с первого раза. – Где он?
– За камнем, – указал Аким. – Решил, что ему лучше в тени. Я ему транквилизатор вколол.
Сталкер уже не слушал. Пошатываясь и спотыкаясь, он направлялся к булыжнику по соседству. Рядом с камнем лежал чужой короткоствольный «калаш». В душе шевельнулись неприятные предчувствия. Кот заглянул за камень. И выругался с досады, длинно и смачно.
Подстрелить бандита на бандитской же территории было верхом идиотизма. Или невезения, что, в общем, одно и то же. И даже наркотический трип здесь не сойдет за отмазку.
Ведь он знал этого типа с задранным на лоб противогазом. Это был Штырь, известный наркоторговец и бандит крутого нрава. Заодно – смотрящий за плантациями местной преступной группировки. Как их – «мичуринские», что ли? Насадили дерьма, мичуринцы недоделанные, зла не хватает… Но что же теперь с ним делать?
Первой мыслью было его просто грохнуть. Прибить гада, пока тот в отключке. Так было проще всего решить проблему. Пуля в голову, тело в яму. И концы, соответственно, в воду. Никто его не хватится, все понимают: Зона, здесь жизнь – копейка.
Это