раз были сотрудниками Гроуп.
Пройдя по длинному коридору, ярко залитому белым светом, мы оказались перед толстыми механическими дверями. Рядом с воротами в стену была встроена сенсорная панель. Один из киборгов набрал код, после чего ворота сразу распахнулись. За порогом была небольшая камера, в которой было темно. Вдоль стен на полу мерцали аварийные лампы красного цвета, а в самих стенах были решетки, за которыми виднелось синее свечение. Мне предстояло уже одному пройти дальше, в эту камеру. Мои сопровождающие, развернувшись, ушли обратно по коридору.
Когда я вошел внутрь, дверь за мной закрылась, после чего я услышал шипение, издаваемое решетками. Затем раздался электронный голос:
– Кен Аутис, принадлежность к существу – мутант человеческого вида. Сообщество оверно. Вход разрешен.
Я был рожден человеком, мутантом я стал после соединения с растением, ставшим мне костюмом. От человека я далеко не ушел, просто во мне живет еще одно существо.
Двери передо мной распахнулись, и я оказался в большой комнате в виде купола. В центре комнаты стоял круглый стол, за которым сидели два человека и одна абстрактная сущность, похожая на квадрат. На столе была представлена голограмма Эйдис. Я ощутил на себе взгляды всех присутствующих, они о чем-то говорили, но, завидев меня, притихли. Воцарилась тишина.
– Приветствую всех, я не опоздал? – спросил я.
– Здравствуй, оверно, – поприветствовали меня все присутствующие.
– Садитесь, вы вовремя, – сказала Эйдис.
Два человека, что сидели рядом, с серьезным видом смотрели на меня. Оба старики. Один из них, которого называли Маэстро, имел длинную густую белую бороду, закрывающую грудь, видневшуюся из расстегнутого белого плаща, на лице его было множество морщин. Большой, слегка вздернутый нос становился еще больше, когда он широко улыбался. Однако это происходило очень редко. Вечно нахмуренные брови над ясным взором были густыми и такими же белыми, как и борода. Он всегда ходил с тростью и почти никогда не выпускал ее из рук, даже сейчас, сидя за столом, он крепко держал ее в руке. Старик играл большую роль в развитии Марса и других планет, он был искусным стратегом и одним из заместителей Эйдис. Маэстро всегда полагался только на свой ум. Логический подход к каждому делу не всегда венчался успехом, но это не огорчало его, а лишь добавляло упорства к открытию новых знаний, основанных на фактах.
Второго заместителя, сидевшего рядом с Маэстро, звали Очинг О’Нилл. Он был высоким, темнокожим, худощавым стариком. На круглом морщинистом лице выступал широкий плоский нос и толстые темные губы. Его большие глаза смотрели прямо на меня. Создавалось ощущение, будто он вот-вот что-то скажет, но это была неотъемлемая часть его взгляда. Он сидел в старых лохмотьях, сложив руки на столе. На руках и шее у него было множество различных амулетов и браслетов. Очинг был шаманом и славился своими умениями открывать врата в потустороннее