ухватить меня за локти. Один вклинился между мной и мамой.
– Стойте, стойте! – У меня сдавило горло и глаза щипало от слез.
Громила протянул руку, чтобы сдернуть с меня остроконечную ведьминскую шляпу. Я отскочила и налетела на стул.
Драгоценный справочник выпал у меня из рук и сам собой раскрылся на пятой главе с хорошо знакомым мне рисунком: девочка отправляется выполнять вступительный квест, на плече она держит метлу, а шляпа лихо заломлена набекрень.
Моя любимая глава. Я всегда представляла себя на месте этой девочки.
Я справилась со слезами и с комком в горле.
– Пятая глава… – прошептала я, опускаясь на колени, чтобы поднять книгу. – Пятая глава!
– Пошли! – прорычал, возвышаясь надо мной, гроттелевский охранник.
– Пятая глава! Правила вступительного квеста!
– Э?
– Великий магистр Гроттель, – медленно проговорила я.
В груди расцвела безумная надежда, как будто я сама себя зачаровала. Подняв драгоценную книгу, я стряхнула с нее пыль.
– Пусть у меня магия с особенностями! Пусть ее совсем мало по сравнению с мамой, или с вами, или с кем угодно из присутствующих здесь ведьм и волшебников, но все-таки магия у меня есть!
– Слишком мало.
Я медленно выпрямилась:
– Даже капли магии достаточно!
Я повернула к нему книгу и ткнула в открытую страницу. В крови словно плясало заклинание, перетекая от сердца в кончики пальцев.
– Глава пятая, раздел двадцать три!
Я прочла вслух:
Всяк, кто магией владеет, выполняй усердно квест.
Докажи свою способность сдать достойно данный тест!
ВО-ПЕРВЫХ, выбрав город, не зевай, горожанам помогай!
ВО-ВТОРЫХ, как пройдет одна луна, так задача решена.
В-ТРЕТЬИХ, чем скитаться по земле, лучше мчаться на метле!
Три условия исполни, хоть задачка непроста,
А не сможешь сделать к сроку – значит ты не сдашь квеста.
На последней строчке голос у меня дрогнул. Но с законом не поспоришь. Весь Совет живет по этим правилам. Без них наше королевство ослабеет из-за распространения бесконтрольной магии. Это такая магия, которая происходит не под наблюдением Совета. Ошибка в заклинании может стать смертельно опасной.
Такое случалось в те времена, когда магия пошла на убыль и некоторые колдовали как попало. Однажды ведьма случайным заклинанием уничтожила целый город. Потому и ввели обязательное обучение и вступительный квест – чтобы ведьмы и волшебники учились колдовать, получали патент и превыше всего ставили главную задачу Совета: делать добро.
– Тут сказано, что каждый ученик, если только у него есть магия, должен отправиться выполнять квест. – Я уставилась прямо в глаза великому магистру Гроттелю. – Пусть мою работу оценит глава того города, куда приведет меня квест! А я клянусь выполнять правила Совета и делать добро!
Те из слушателей, кто не поддержал Гроттеля,