синей крышкой горлышко недопитой бутылки и сунул ёмкость в спортивную сумку. Поднялся из-за стола. Закинул ремень на плечо и, без видимой спешки, вышел наружу.
Похоже, что температура раскалённого воздуха далеко перевалила за тридцать. Поэтому, после относительной прохлады кафе, зной обрушился на человека с ещё большей силой, чем раньше.
Парень услышал, как за спиной громко хлопнула дверь. Он быстро глянул назад и увидел всё того же сержанта. Полицейский вытирал левой рукой сальные губы и направлялся прямо к нему.
В это время, откуда-то появилась светло-серая иномарка с транзитными номерами Трёхреченской области. Она сделала небольшой полукруг по пустой пыльной площади и притормозила у здания небольшой автостанции.
Блюститель правопорядка тотчас потерял интерес к приблудному парню. Резко сменил направление и, как гончая, учуявшая крупную дичь, двинулся к новенькой, сияющей лаком, машине.
Глава 4. Нахалёнок
Изнывая от сильной жары, Глеб шагнул в тень ближайшего дерева. Согнул руку в локте и вновь посмотрел на ручные часы, тикающие на левом запястье. Времени до отправленья автобуса оставалось ещё очень много. Чтобы его чем-то занять, парень решил изучить центр небольшого посёлка Большая Глушица.
Он обошёл квадратную площадь по всем её четырём сторонам. Заглянул во все магазины, попавшиеся ему на пути, и тщательно познакомился с наличным местным товаром. Почти сразу он выяснил, что набор вещей и продуктов ничем не отличается от ассортимента тех павильончиков, что стоят в любимом Трёхреченске.
Закончив осмотр, парень немного потоптался без дела. Шагнул к первой попавшейся улице и двинулся вглубь поселения. Через две сотни метров он привычно отметил, что кирпичные двухэтажки на восемь семей бесследно исчезли. Вдоль всей дороги стояли лишь разномастные частные домики, окружённые чахлыми садиками.
Судя по запущённости коротенькой улочки, тротуаров здесь вообще никогда не водилось. После первого взгляда на проезжую часть, у Глеба создалось впечатление, что и машины тут появлялись достаточно редко. Поэтому, разрушенный с годами асфальт никто не спешит ремонтировать.
Зато, по двум сторонам от узкой дороги, рядами стояли высокие старые яблони, посаженные ещё во времена давних комсомольских субботников. Всю землю вокруг толстых стволов густо усыпала подгнившая падалица. На почти голых ветках кое-где продолжали висеть крупные, жёлто-красные сферы.
Неожиданно архитектор припомнил, что с полшестого утра у него во рту не было даже крошки еды. Он посмотрел на деревья и решил съесть один из многих плодов. Пусть, они растут вдоль самой дороги и покрыты тонким слоем серенькой пыли. Всё равно в них значительно меньше канцерогенов и пестицидов, чем в тех «пластмассовых» фруктах, что продают в супермаркетах.
Подойдя к ближайшему дереву, внимательно парень осмотрел нижнюю ветку. Выбрал наиболее подходящее яблоко, висящее невысоко над замлёй, и потянулся за ним.
– Не тронь! – послышался