ответил его сероглазый и сероволосый спутник.
– Тебе тоже придется поехать, Арин, – неожиданно добавил отец, – Подозрений не будет вовсе, если ты сама посетишь гуляния в Ские. Ты это понимаешь?
О да. Я понимала. Это была единственная возможность для наших гостей выбраться из Мердена, не привлекая к себе внимания. Взбалмошная дочь Хэска решила-таки украсить своей персоной празднества в Ские. Что тут такого? Не беда, если все решат, что я бегаю за женихами. Не беда, если об этом станут сплетничать в Скируэне. Не беда, если за моей спиной будет потешаться каждый встречный знакомый…
– Пожалуйста, Арин. – вдруг попросил незнакомец.
Что-то в его голосе напомнило мне об обещании Керн-ит-Ирта растоптать любого, кто станет у него на пути. О мирцри со стеклянными глазами. О том, что моё самолюбие может стоить жизни – пусть незнакомым, но людям.
– Поеду. При одном условии.
– Каком? – встревожился, хорошо меня зная, отец.
– С нами поедет Лота.
– Ни за что!
– Ты с ума сошла!
Голоса Орри и отца слились в общем негодующем вопле. Сероволосый незнакомец нахмурился:
– Эта кукла с фарфоровым лицом? Да последний идиот не потащил бы с собой такую обузу!
Я фыркнула:
– Вот именно! Если вы так считаете, так решит и Керт, и любой, кто встретит нашу теплую компанию! Она – гарантия того, что никто ни в чём серьёзном нас уже не заподозрит!
Какое-то время мы стояли с ним нос к носу, вылитые петухи бойцовые. Затем он махнул рукой, не сдаваясь, но уступая.
– Арин, – уважительно протянул Орри, – ты не только храбрая, но и умная девушка (ха, а кто-то сомневался?), мы с радостью поступим так, как ты предлагаешь. Если, конечно, сама Лота не будет против. Мы можем выехать немедленно?
Последний вопрос был обращен к отцу, тот и ответил:
– Я заложу коляску. Арин соберет всё необходимое и приготовит одежду. Это минут десять. Ещё полдня вы будете обхаживать Фиду, тетю Лоты, уговаривая её отпустить с вами свое бесценное чадо. Если она вообще на это согласиться.
Итлунг помрачнел:
– А побыстрее нельзя?
– Проверим, – я собиралась было припустить к дому, как вспомнила кое-что, заставившее меня притормозить и повернуться к сероволосому:
– И последнее: как тебя зовут?
– Кто зовет? – поморщился он.
– Я, например. Должна же я как-то обращаться к тебе в пути? Или мне самой придумать тебе имя? Учти, мне страсть как нравятся вычурные древние имена – Эллинкур, Авелиг, Келангил.
– Рэй. – рявкнул он.
– Приятно познакомиться. – я отвесила ему низкий поклон. – Завтракать будешь?
§ § § § § § § § §
Лота разве что не прыгала от радости, узнав, что она-таки поедет в Ские. Сказалось и то, что Орри лично попросил ее составить ему компанию. Под его лучезарной улыбкой растаял бы лед Онгарских гор, не только нежное девичье сердце. Окончательно я убедилась в действенности чар итлунга,