еще один маленький счет, – обратился Евгений к друзьям, когда официант отошел от их стола. – Подождите, я сейчас…
Он направился к столику, за которым сидели Майкл и Владимир.
Вячеслав и Борис замерли, но на всякий случай сразу сжали кулаки, готовые к развитию событий по типично русскому сценарию.
Евгений приблизился к двум незнакомцам. На лице его играла холодная и вежливая улыбка. И сам он был – воплощение галантности и воспитанности. Он даже слегка поклонился, здороваясь с ними и начал что-то говорить абсолютно свободно по-английски…
Было видно, как Майкл слегка побледнел, затем кивнул и натянуто улыбнулся.
Разговор очень быстро закончился и, прощаясь, Евгений бросил на стол, за которым сидели зрелые мужчины, червонец все с той же улыбкой… И пошел от них уверенной походкой. Походкой победителя…
– Может, переведешь на русский, что ты ему сказал? – допытывался Борис.
– Я сказал, что у него, как и у меня – очень хороший вкус, – выравнивая дыхание и пытаясь быть все таким же невозмутимым, выдавил из себя Евгений. – И что мне, как эстету, приятно встретить такого же эстета, способного оценить женскую красоту… И еще я напомнил ему известную пословицу: «Если моя девушка не нравится никому, то зачем она мне нужна».
– Я бы так не смог …никогда, – сказал Борис. – Ты просто вырос в моих глазах, приятель.
– И я не смог бы. Я всегда считал, что в таком деликатном вопросе самое милое дело – дать в морду, – хмыкнул Славик.
На скамейке в небольшом дворике Дома журналистов сидели девчонки.
– Ну, какие теперь у нас планы? – весело и беззаботно поинтересовался у женского трио Евгений.
Ирина очень пристально посмотрела на своего парня, уловив в веселой интонации еще нечто, похожее на волнение, которое хотят скрыть.
– Только не в общагу, мальчики, – взмолилась Светка, – такого контраста я просто не вынесу…
– Можно завалиться ко мне, – сказала Наташка. – Родители на даче…
– Или к Женьке, – сказал Боря. И слегка паясничая, спросил, обращаясь к другу, – родители на даче?
– Или к Борьке… – подыграла Светка.
– Только не ко мне, – взмолился он. – На наши тридцать два квадратных метра родственники из Одессы пожаловали.
– Разбегаться так не хочется, – немного грустно сказала Ирина.
– А никто и не разбегается, – поспешил успокоить ее Евгений. – Кажется, я придумал… Кто хочет покататься по Москве – реке на кораблике, прошу поднять руки.
– Женька, ты – гений, – просто завизжала от восторга Светка, которой явно хотелось «продолжения банкета».
– Хочу поплавать на кораблике! – захлопала в ладоши Ирина, и затем подняла, голосуя, обе руки вверх.
– А главный фотограф нас там пощелкает, – подытожила Наташка, повиснув на руке у Славика.
И вот вся молодежная компания уже на речной пристани неподалеку от гостиницы «Россия».
Желающих покататься на речном трамвайчике в это время было предостаточно. Но «Ракеты» причаливали к берегу довольно