опустился чуть ниже, завис на какое-то время на месте, щёлкнул затвор камеры и он полетел дальше. Элл убрал пропуск в карман куртки и огляделся по сторонам.
Пустынные улицы нагоняли тоску и уныние. И когда же этот кошмар закончится? Мимо, с воем серен, промчалась скорая. Опять кому-то плохо. Бедные врачи. Они, как воины на передовой, работали круглые сутки и число заразившихся среди них росло с каждым днём. Вирус не щадил никого: ни по возрасту, ни по профессии. Любой мог стать его жертвой. Ожидание того, что ты можешь оказаться следующим, выматывало.
Элл не спеша двигался в сторону дома. Хотелось подышать свежим воздухом. Хоть он и был счастливым обладателем пропуска от Верховного, но, всё равно, бесцельно слоняться по улицам было запрещено и ему. Работа, дом, магазин и аптека – вот маршрут, по которому можно было передвигаться, не опасаясь, что тебя настигнет штраф или более суровое наказание.
По пути Элл зашёл в магазин. Тут же перед ним возникла мощная фигура охранника в прозрачной пластиковой маске, закрывающей всё лицо. Он был экипирован, как герой блокбастера. Не хватало только «калаша» наперевес.
– Без маски в магазин запрещено! – трубно проговорил сквозь запотевшую маску охранник.
– Ах, да! Забыл.
Элл полез в рюкзак за респиратором. Он купил его в хозяйственном магазине ещё до вируса, когда делал ремонт в квартире, и вот теперь он пригодился. Кое-как натянул его на лицо.
– Так нормально? – глухо спросил он.
Охранник кивнул, показал жестом «Ок» и посторонился.
В магазине было пустынно, как и на улице. Несмотря на панику, вначале объявления пандемии, на полках было всё. Даже гречка и туалетная бумага.
Две кассирши, в похожих на противогазы масках, скучали за кассовыми аппаратами и периодически общались между собой жестами. У обеих на руках были резиновые синие перчатки.
Элл вспомнил, что не надел свои. Пошарил в кармане, нашёл только одну. Тихо выругался. Натянул её на правую руку, а левую засунул в карман, повесив, как кошёлку, на сгиб локтя, корзину для продуктов.
Появляться в общественных местах без масок и перчаток было чревато. Можно было нарваться не только на большой штраф, но и на заключение под стражу. Камер по всему магазину было натыкано полно, и скрыться от бдящих за гражданами полицейских и гвардейцев было невозможно.
Элл быстро наполнил корзину нужными продуктами и взял большой пакет сухого корма для Марса, кота-шотландца, который жил у него уже второй год.
По пути к кассам прихватил пару бутылочек безалкогольного пива. Вообще-то Элл не пил. Но изредка позволял себе хороший виски или марочное вино, опять же, в хорошей компании. А безалкогольное пиво покупал частенько. Чтоб расслабиться после работы и отвлечься от мрачных мыслей о вирусе, в частности, и судьбе человечества, в целом.
Когда Элл расплачивался на кассе, одна из кассирш заметила:
– Десятый.
Элл не понял и переспросил:
– Что десятый?
– А то! –