нехотя поднялся и посмотрел на экран домофона. У входа стояла незнакомая девушка.
– Вы к кому? – спросил Элл, нажав кнопку обратной связи.
– К вам, – коротко ответила незнакомка.
– Я никого не жду! – резко сказал Элл и отключил домофон.
Не успел он сесть, как зазвонил телефон. Опять высветился незнакомый номер.
– Да что за наглость такая! – возмутился вслух Элл и выключил телефон.
Не успел он убрать телефон, как отчётливо услыхал у себя за спиной женский голос:
– Напрасно вы от меня прячетесь! Не получится.
Он резко обернулся. В кресле, в котором некоторое время назад сидел он сам, расположилась, закинув ногу на ногу, обнажив красивые круглые колени, девушка. Та самая, которую он видел несколькими минутами ранее через экран домофона.
Кот Марс, развалившись вальяжно на полу возле хозяина, пулей кинулся под диван, а Элл чуть не поперхнулся пивом, делая в этот момент глоток. Он так и застыл на месте, с бутылкой, поднесённой ко рту.
Девушка хмыкнула.
– Осторожно. Пить пиво из бутылки не безопасно.
– Вы кто? – ошарашенно спросил Элл. – Точнее, как вы тут оказались?! – Он тихонько ущипнул себя за руку, проверяя, не спит ли.
Девушка, заметив это, усмехнулась и сказала:
– Вы не спите, Элл. Я такая же реальная, как и вы.
– Но как вы…
Она остановила его жестом.
– Сядьте. И давайте же, наконец, поговорим.
Элл подчинился и сел, не сводя с неё глаз.
– Я здесь по просьбе вашего отца. – Начала девушка.
– Отца?! – глаза Элла полезли на лоб. – Этого не может быть! – воскликнул он. – Мой отец умер!
– С чего вы взяли, что он мёртв? – перебила незнакомка. – То, что он пропал много лет назад, не означает, что его нет в живых.
Элл удивился ещё больше. Откуда она знает, что его отец пропал? Это случилось десять лет назад. Он, будучи лётчиком-испытателем, погиб, испытывая очередной межгалактический аппарат, как сообщили ему и матери. Тела, правда, они не видели. Да и обломки аппарата так и не были найдены. Однако его матери позвонили и сказали, что её муж героически погиб во время испытаний. Через какое-то время мать и Элла пригласили в отдел расследований и вручили медаль героя. Вот и всё. Элл не верил, что отца больше нет. Он ждал его каждый день. Но годы шли, а отец так и не возвращался. И Элл вынужден был смириться с потерей. Мать тоже понемногу привыкла и переодела обручальное кольцо с правой руки на левую. И сейчас Элл слышит, что отец его жив? Как такое возможно?!
– Вам сказали, что он погиб. Но это не так. – Уверенно произнесла девушка.
Она читает мои мысли? Эллу стало не по себе.
– Да. Я читаю ваши мысли. И не бойтесь этого. Зачем тратить энергию на извлечение звуков, когда можно понимать друг друга без слов, – она опять улыбнулась. – Вы, кстати, это тоже умеете делать. Не в такой степени, как я. Но умеете.
Элл, совершенно обалдевший, слушал непрошеную