долго и утомлять тебя.
– Правда, я не знаю.
Тут мальчик склонил голову набок и внимательно посмотрел на меня.
– Ты забыл?
– Что?
– Ты забыл?
– Я не знаю.
– Ты забыл?
Я морщусь. Складывается ощущение, что раз задав вопрос мальчик будет повторять его, пока не получит ответ.
– Да. Я забыл. Память подводит.
– Ничего страшного.
– Так зачем ты пришёл ко мне.
– Ты знаешь.
– Но я ведь забыл!
– Так ведь это не означает, что ты не знаешь. Тебе просто нужно вспомнить. А сделать это можно и потом.
– Как тебя зовут?
– Ты знаешь.
Я хмурюсь.
– Мне не нравится наша беседа.
– Мне очень жаль.
– Отправишь меня домой?
– Да. Но прежде, я должен кое-что сказать. Кое-что очень важное.
Мальчик поджимает губы, убирает руки в карманы штанов, но тут же достаёт их, сжимает ладони в кулаки и кладёт их на колени. Я молча наблюдаю за ним, не зная, что и думать. В голове роятся мошки тысячи мыслей, а мне их даже отогнать нечем. Разве что, той фигурой в чернильной мгле – огромным слоном, который плывёт на встречу такому же огромному киту. У них чёрные, лоснящиеся тела, и мне кажется, что они хотят убить друг друга.
«Какой же будет шум?»
Но ни единого звука не долетает до нас, когда два гиганта сталкиваются. Расцветает пунцовый цветок взрыва. Уж этот грохот точно до нас доберётся.
Тишина. Лишь цветок за цветком распускаются взрывы, словно алые кляксы на чёрной бумаге.
– …ет.
– У тебя тоже закладывает уши?
– Что?
– Уши. Закладывает.
– Это плохо.
– Почему?
– Потому что это значит, что мне пора вернуть тебя домой, а ты так ничего и не понял, потому что стал слишком взрослым. Взрослые – странный народ.
На этих словах мальчик вскакивает на табурет, склоняется надо мной и хлопает в ладоши. Звук кажется мне чересчур звонким. Писк в ушах никак не желает проходить. В глазах темнеет.
Я вновь оказываюсь в кабине пилота.
«Лайтнинг» падает. Слишком быстро, и я изо всех сил тяну рычаг на себя. Мне не хватает времени выровнять самолёт. Я увеличиваю скорость, выжимаю из мотора всё, что можно. Он в гневе рычит, почти визжит мне в лицо.
«Давай»
Теперь я вижу только воду.
«Давай»
Могу различить отдельные волны.
– Давай!
Упрямый нос «Лайтнинга» пересекает линию горизонта, машина встаёт на прямой курс. Я весь мокрый от пота и слёз. Руки часто и мелко трясутся, так что не сразу удаётся снять дыхательную маску.
Галлюцинация. Мальчик, астероид, разноцветные звёзды, «Твоя роза очень по тебе скучает» – всё бред изголодавшегося по воздуху мозга. Я прислушиваюсь и едва-едва различаю шипение. Новый шланг прохудился, в дыхательной смеси недостаёт кислорода.
«Боже, спасибо тебе».
>>>
На базе