Он ждёт в приёмной.
– Великий Творец! Почему же он в приёмной?! – Магистр нажал на кнопку звонка и на связи появился секретарь: – Пусть накроют стол на троих.
– О, не нужно! Сантариал не останется надолго. Он у меня полностью загружен.
– Надеюсь, Вы соблюдаете нормы трудового законодательства?
– У нас контракт, – напомнил Инферналис. – Это совсем другое.
«Современная форма рабства, – подумал Монтернор. – Проверку, что ли, там назначить?»
Он задумался над этой возможностью настолько глубоко, насколько сейчас позволяли приличия. Он знал, что Инферналис не способен читать мысли. Бог-Творец и Мать-Природа, весьма щедро наградившие его качествами несомненного лидера, не предусмотрели такой возможности. В то же время, любой архаик шутя читает чужие мысли с расстояния пяти метров. Говорили, что, чтобы обезопасить себя от собственных подчинённых, Лорд Повелитель Ада изобрёл какой-то хитроумный аппарат…
– Значит, его зовут Сантариал, – задумчиво протянул Магистр. – Красивое имя.
– Длинное – как у всех архаиков. Наследие недобрых времён. Ещё есть фамилия – Деанж.
– Похоже на анаграмму, – пробормотал Монтернор.
– Древние фамилии архаиков все такие, Вам ли не знать – сакральные смыслы тра-ля-ля… короче, анахронизмы. Сейчас многие носители переводят их на современный язык, чтобы не возникало затруднений.
– Но не этот.
Инферналис улыбнулся.
– Потому что ему безразлично. Называйте, как хотите.
– Думаю, какие-то предпочтения у него всё же имеются…
– Разве что касательно сроков оплаты: лучше авансом. Но главное, он абсолютно предан нашему делу, – подчеркнул Инферналис.
Магистр важно кивнул. Он-то знал, что преданность любой деструктивной силе никогда не бывает абсолютной. Такие союзы возникают, действуют и распадаются ко взаимной выгоде сторон. Вряд ли Повелитель Ада позволяет себе обманываться на эту тему.
– Так пусть он войдёт, – сказал, наконец, Монтернор. Он снова протянул руку к кнопке вызова, однако Инферналис его опередил. Повелитель повернул на циферблате наручных часов какой-то винтик и поднял палец вверх, будто начиная отсчёт. С точки зрения Магистра это вряд ли было корректно, если не имело целью произвести впечатление, но Инферналис прошептал:
– Так быстрее.
– А мы куда-то торопимся?..
Через минуту за дверью послышались лёгкие шаги.
Беглый взгляд длиною в четверть секунды позволил Монтернору судить о происхождении этого примечательного существа. На своём долгом веку Магистр видел немало лиц, иные были прекрасны, а некоторые из них – въедались в память подобно кислоте… или грязи? Магистра нисколько не удивлял тот факт, что Творец миров периодически вновь запускает в Немир свои лучшие модели. Скорее удивляло, что это происходит так редко. Монтернор улыбнулся своим мыслям, ни минуты не сомневаясь, что архаик успел их прочесть.
– Я