Ижеславец и находится в десяти верстах от Пронска.
– Опоздаем! – переживал князь. – Не успеем задержать Всеволода, войдут они в город.
– Гарнизон крепости предупрежден, и будет по возможности держать оборону до нашего подхода. – Попытался успокоить друга воевода.
– Как мы можем ускорить наше передвижение?
– Кратчайшим путем, я могу направить конные отряды наперерез войскам Всеволода, но это не сыграет большой роли, если к Пронску движется все войско Владимирцев. Если же полки неприятеля подходит частями, то мы сможем отрезать передовые отряды от основных сил и таким образом задержать противника.
– Это верно, задержать! – заявил князь, отдавая приказ в войска.
Руководить передовыми конными отрядами поручалось Никите. Его опыт в военном деле, давно был известен и князю и воеводе, поэтому Всесслав целиком и полностью доверял своему сотнику.
– Пешим тяжелее всего придется! – сетовал князь. – Шутка ли такое расстояние пройти без отдыха за короткое время.
– Ничего! Дружина наша выносливая, в боях закаленная! Выдержит!
– Коли бы просто переход сделать, а то ведь сразу в бой вступить придется!
– Не беда князь! Противник тоже без отдыха. Главное застать его врасплох!
Олег и Глеб рвались к Пронску, не обращая внимания на предупреждения военачальников, которые следовали в передовом полку. Опытные воины старались не нарушать существующий в войске порядок, и всячески противились необдуманным решениям пронских князей.
– Это что же, бунт!? – возмущались те. – Великий князь дал нам войско в полное подчинение! Вы обязаны во всем нас слушать. – Отчитывали братья владимирского воеводу, призывавшего дожидаться подхода основных сил.
– Пока мы здесь сидим и дожидаемся подхода Всеволодовых ратей, Рязанцы вперед нас подойдут к городу! – раздражался Олег.
– Не поспеют, их силы еще далеко. Всеволод опередит Романа. Нам негоже князю перечить! От его решения зависит наша судьба, – говорил Глеб.
Разведка Всеволода проглядела передовые конные отряды рязанцев, под командованием Никиты. Стремительным броском, преодолев большое расстояние, они уже приближались к неприятелю.
Когда ночь опустилась на рязанские просторы и усыпила бдительность владимирских воинов, полк Никиты Ставровича подошел вплотную к лагерю. Притаившись в дубраве, рязанцы ждали подходящего момента.
– Нужно незаметно отвязать коней, – предложил Никита.
– Это опасно. Они могут нас заметить.
– Могут, но нужно попробовать. Если мы лишим их коней, то победа у нас в руках. – С ножами в зубах, десяток рязанских воинов, приминая высокую траву, и стараясь не шуметь, поползли к лагерю противника. Треск прогоравших поленьев и смех воинов, доносились из лагеря владимирского войска. Никита ждал сигнала. Когда дело было сделано, по команде конница Никиты ворвалась на передовые позиции Владимирцев. Паника охватила войско противника,