не зазорно и о чудовище было подумать, коли мгновенно заслонило оно стремящееся на полдень солнце. Таким и должен, по идее, быть Дух.
Или?
Следом к ногам Лучника упали, разбрасывая по траве крупные капли обе яркой грязно желтой «охры», обезображенная голова и мохнатый клубок. Хозяин?
«Не выпил еще до дна свою чашу!».
«Откуда это?».
А Дух не великаном оказался, – так Лучник мог бы и не заметить, как прошмыгнуло мимо дымчатое пятно, и… к Хозяину.
КАК УЧИЛИ… Неправда, не учили этому.
Не всему учили. Одномоментно поймать цель в перекрестье – это ДА, а …. А на то, чтобы понять, что впереди пятна убегает пестрый зверек, не хватило ни времени, ни разума.
А впереди уже разворачивалось… рукотворное солнце. ТО! С Темной стороны. НУ, да?! На это время нашлось?
И не нашлось на то, чтобы заслониться от ….
Солнца, как такового, и не было, – а так, зайчик от шаловливого зеркальца, да бриз легкий.
А вода-то до полудня и на йоту не прогрелась. Хорошо, что не в полную глубину его бросило, – по пояс только, и клапан в нужный момент не отказал.
Да-а-а! Вот тебе и зеркальце! Это надо же: в круге метров пять в диаметре ни одной травинки, и только веселый огонь пожирает на окраине круга чудом уцелевшую кучу хвороста.
И… ни Хозяина, – оно и понятно, – ни Строгора.
«ЭТО ЧТО? ВСЕГДА ТАК?».
Долго же Строгор возвращался!
«ОТКУДА ЖЕ МНЕ БЫЛО ЗНАТЬ, НАИГРАЛСЯ ТЫ, ИЛИ НЕТ? ВСЕГДА ТАК, СПРАШИВАЮ?».
– Бывает. – Печально вздохнул Лучник. – Хозяина жалко.
«ЗАЛИЖЕТ СВОИ РАНЫ, – НЕВПЕРВОЙ ЕМУ. ШЕРСТКУ ПОДПАЛИЛ, КОНЕЧНО. ВОН, ПОГЛЯДИ, С МЫШАМИ РАЗБИРАЕТСЯ».
Интересно, что там с мышами произошло? Но Хозяин, чувствуется, сегодня до отвала наестся.
Глава третья. ДЕЖАВЮ
1. В город
Долгие проводы – ….
Поспешными они были, эти проводы.
Но сначала Лучник закрыл клапан, к коему уже подбиралась вода.
«ЭХ! НАДО БЫ В ПОМОЩЬ ТЕБЕ ХОЗЯИНА ОТПУСТИТЬ, ДА, И МНЕ РУКИ ПОНАДОБЯТСЯ».
Руки – это – в смысле, лапы.
«ТЫ, КАК НА ЗЕМЛЮ ВЫПЛЫВЕШЬ, В СТОРОНУ НИКУДА НЕ СВОРАЧИВАЙ, – ТАК И ДЕРЖИСЬ, ЧТОБЫ ТО ДЕРЕВО НА ОДНОЙ ЛИНИИ МЕЖДУ ТОБОЙ И ТЕМ КАМНЕМ ДЕРЖАЛОСЬ. А НА ДОРОГУ ВЫЙДЕШЬ, ТАК ЗА СОЛНЦЕМ И СТУПАЙ. К НОЧИ ДО ГОРОДА УСПЕЕШЬ, ТАМ И ЗАНОЧУЕШЬ. ПОНЯЛ?».
Понять не сложно, – это тебе не Дааммина. Вот, только, признаков города с горы что-то не наблюдалось.
А гора, оказалось, от города хорошо видна, – как, на ладони. А город не мал, и ….
Навстречу, дребезжа и вихляя, катила… старая… полуторка. С ума сойти!
Наверное, у Лучника был еще тот видочек?
Отъехав далеко вперед, машина вдруг сдала назад, и, предупреждая, что готова вот-вот развалиться, с ужасным визгом притормозила.
– Ы-О-У-Ы. – И «далее по тексту».
Что