– два кольца, серёжки, цепочку и тонкий браслетик. Последнее украшение – массивное обручальное кольцо, которое так ни разу и не поносила на законных основаниях, незадолго до смерти подарила сестре, приехавшей поухаживать за ней. Тётя Аня сама предложила помощь, как только узнала от Стаса про состояние матери, почти уже не встававшей с постели, о его намерении нанять кого-то со стороны, чтобы избежать академического отпуска в институте почти за полтора года до диплома. Совсем другое дело, когда рядом не пришлая сиделка, а близкий человек, тем более, женщина, родная сестра. Да и на оплату посторонних у Веткина не нашлось бы лишних средств.
К счастью, хотя вряд ли такое слово выглядело уместно в их случае, они обошлись без привлечения чужих. Станислав испытывал за то признательность к ленинградской тётке, с которой отношения никогда не становились настолько тёплыми, как полагалось бы по родству. Он не переставал ломать над тем голову, поскольку не чувствовал никакой своей вины, но, несмотря ни на что, тётя Аня оставалась для него самым близким человеком после матери.
И когда мамы не стало, понятия не имел, чем бы отблагодарить ленинградскую родственницу за оказанную ею поддержку. Разумеется, он воспринимал её участие, как должное. Какая ещё корысть или счёты могли быть между родными сёстрами, да ещё с приближением смерти одной из них? Каждая имела собственную крышу над головой, взрослых детей, определённых в жизни, никто из которых ни в чём особо не нуждался. Переезд в Ленинград вслед за мужем задолго до рождения Стасика представлялся собственным выбором старшей из сестёр.
От предложенных вещей покойной тётка с гордостью отказалась, как и от некоторой суммы, оставшейся после похорон.
Станислав подозревал, что в его отсутствие незадолго до смерти мама крупно повздорила с родной сестрой. По нескольким обмолвкам обеих он догадался, что тётя Аня настаивала прописать племянницу и уступить ей часть двухкомнатной квартиры на Татарской. И, разумеется, получила недвусмысленный отказ больной, думавшей, прежде всего, о будущем единственного сына.
Дети тёти Ани давно закончили свою учёбу. Фёдор, значительно старший Стаса выпускник артиллерийского училища, уже несколько лет служил в одном из гарнизонов Подмосковья, женился там на работнице общепита, родившей ему сына. Как и положено, им предоставили жилплощадь по месту службы. Дочь Галина работала преподавателем в ленинградской средней школе, но жила под одной крышей с отцом и матерью, которая уже дважды предостерегла её от непродуманных и поспешных с материнской точки зрения замужеств, но не удержала от рождения внебрачного сына. Галя стояла в длинной очереди на получение собственного жилья для себя и ребёнка, только никто из чиновников не гарантировал ей даже ориентировочных сроков такого события.
Приезжая в Ленинград, Стас вполне тепло общался с Галиной и Фёдором, когда те бывали дома, но почему-то особо близких родственных чувств между ними так и не