глаза и увидел темную фигуру, но это была не Аннабель.
– У тебя было оружие, и ты не воспользовался им, – раздался свистящий голос, и я сразу узнал только что слышанный под балконом. – Кто ты, второй раз встретившийся на пути?
Меня словно обдало морозом – я все вспомнил! Мертвый город, черную реку и три фигуры на гранитном берегу. Так вот почему знакомым показалось холодное очарование в голосе женщины…
Я не стал тратить времени на ответ. Повернулся, выскочил на балкон и, перемахнув перила, покинул негостеприимный отель. Сильно ударился пятками, но это лучше, чем быть проткнутым насквозь. Меч у этого господина явно был хорошо наточен. Интересно, как он его провез? И еще, кто он по национальности? Вроде бы не японец: я где-то читал, что японцы не выговаривают букву «л».
Конечно, я не размышлял, стоя как пень, а улепетывал со всех ног. Похоже, это становилось моим привычным занятием.
И, конечно, далеко не убежал. За оградой отеля оказалась бетонированная площадка – наверное, для приема вертолетов VIP-персон, – и там в свете фонаря меня ожидали.
Высокая фигура – женская, и пониже – мужская. Как они успели оказаться здесь?
Я тоскливо оглянулся на отель, но все окна были темны. Ведь недавно еще вовсю горланили, приканчивая пиво! Впрочем, кто меня станет спасать – бедного Буратино от лисы Алисы и кота Базилио? Хотя моя ситуация хуже, тут болотом с лягушками не отделаешься.
Я поглядел вокруг: пряди тумана в ложбинах, черная роща, яркие белые яйца на холме. Над темным морем встает луна.
Помощи ждать не от кого.
– Он опять бежит, – презрительно сказал женский голос, фигуры были уже в нескольких шагах. – Разве это противник?
– Как знать? – задумчиво произнес мужчина. – Мы встречаем его во второй раз. Но третьего пусть не будет.
Он сделал легкое движение, и из-под темного широкого рукава заструилось слабое свечение. Снова меч!
Ноги у меня ослабели, а мышцы живота судорожно сократились, словно холодная сталь уже пронзила их.
– Постой, – обеспокоено сказала женщина. – А вдруг правила уже действуют? Мы не можем убивать никого… из тех.
– Ты сама сказала, что он слабак, – у мужчины блеснули зубы. – А тот осмелился бы скрестить оружие с Темным воином, пусть и без надежды на победу.
– Как знаешь, – пожала плечами женщина. – Ты будешь наказан, а не я.
– И тогда ты станешь менять любовников чаще, – расхохотался мужчина.
– Скорее реже, – холодновато прозвучало в ответ. – Пока ты убиваешь их слишком быстро.
Меня затошнило: перебранка шла, будто уже над моим трупом. А мужчина шагнул вперед, даже не поднимая меч…
Я так и не заметил размаха. Что-то просвистело, как в прошлый раз, и я опустил глаза, страшась увидеть кровь, льющуюся на грудь из рассеченного горла. Где-то читал, что в первое мгновение человек ничего не чувствует.
Но ничего такого не увидел, зато услышал странно изменившийся голос женщины:
– Смотри!
Я поднял голову и увидел, что Аннабель отвернулась от меня, а мужчина с кривой