посмеялся, изобразив тряску бедрами.
Лиони бесшумно ахнула на подобное действие. Изабель отпустила руку Джима и чуть выдохнула. Супруг же спросил:
– А что, собственно, они хотели? Что это было?
Алекс повел бровями и, будто бы обдумывая сам, ответил:
– Ну… это вроде выказывания протеста или намерения вытурить нас отсюда…
– Оо… – вымолвил удивленный Джим. – Значит, они против нашего приезда…
Мужчина махнул рукой и попросил не беспокоиться.
– Они тупые дикари, что с них взять… эти, что вас привезли, и те – это разные племена, причем как по развитию, так и восприятию. Те голые совсем древние, можно сказать, пещерные… Эти же поумнее, сразу поняли, что с нами лучше дружить! – улыбнулся.
Наконец все сели в экипаж с мягкими темными сидениями, Алекс уступил место служанке Изабель, а сам хотел сесть рядом с кучером, но женщина уверила, что так негоже и Эмма, являясь ее обслугой, сама должна сесть согласно статусу. Поэтому Алекс поехал со всеми внутри. По пути супруга Джима вела приятную беседу с новым знакомым.
– Ваше полное имя Александр или же так и есть? – спросила дама с легкой улыбкой, держа мужа под руку.
Мужчина поднял указательный палец вверх и подтвердил:
– Как вы и догадались, мэм, я Александр, – также улыбнулся с некой похвалой.
Лиони сидела напротив него и ненароком обратила внимания на нечистые, чуть удлинённые волосы, раскинутые на ряд, что напомнило Эдварда, к тому же запахло остаточным перегаром, видимо, мужчина вчера здорово напился, отчего сегодня проспал и едва не пропустил встречу гостей. Ее размышления удостоверились, когда он снял флягу и открыл крышку для глотка. Оттуда пахнуло алкоголем. Изабель вздохнула, проводив глазами вещицу, и вспомнила о своей бутылочке настойки, лежащей сейчас в сумке за пределами кареты. Алекс был приличного роста и фигуры, из-под расстёгнутой рубахи торчали черные волоски на груди; среднего возраста, не больше тридцати семи, однако внешний вид весьма потрепанный, возможно, из-за крепких напитков либо же тяжелой жизни.
– Позвольте поинтересоваться, – обратился к нему Джим. – Как же так получилось, что вы решили сюда приехать и развивать местность?
Алекс закрыл крышку фляги и после одиночной тихой отрыжки поведал:
– Ну… мои дорогие друзья посчитали, что здесь хорошее место, климат, почва и много чего еще, что может нам понадобиться, например, залежи драгоценного металла…
Джим изумленно охнул. Мужчина оживлённо добавил:
– Один из наших наткнулся на некую пещеру, где было полно самородков прямо в скале, висели будто камни разных форм и размеров! – показал рукой и округлил на мгновение глаза.
– Ааа, – протяжно произнесла Лиони, покачивая головой. – Так это всё из-за золота… – негромко убедилась сама с собой.
Алекс, безусловно, услышал и словно отшутился:
– Ну, на то мы и люди, чтобы постоянно что-то узнавать, исследовать и куда-то лезть…
Девушка