мультика и рекламы. После еды она громко вздыхает и опускает тарелку на выцветшее и грязное красное платье.
– Хочешь еще чего-нибудь?
– А сок есть?
– К сожалению, нет. Вода подойдет?
Она кивает. Я наливаю маленький стакан и сижу рядом с ней на диване, пока она пьет, рассматривая квартиру. А мой взгляд падает на телефон. Я подхожу к нему и набираю пароль. Может, снять видео? Объяснить, что произошло? Почему я это сделала? Допустим, я сниму признание Эммы в том, какая у нее ужасная мать.
Я включаю диктофон и нажимаю на запись. Потом беру пульт, выключаю телевизор и встаю перед ней.
Она моргает, а потом фокусирует взгляд на мне.
– А куда делась программа?
– Никуда. Мне просто нужно кое о чем с тобой поговорить. А потом можем посмотреть мультики.
Она смотрит на свой стакан с водой. Я ничего о ней не знаю. Но понимаю, что она гадает, где мама. А поскольку у меня тоже были непростые отношения с матерью, я очень хорошо понимаю, что к чему.
– Так вот, Эмма. Помнишь, мы виделись в аэропорту несколько месяцев назад? Я тогда сказала, как мне нравится твой красный бант.
Она наклоняет голову набок.
– Ничего страшного, если не помнишь. Но я тебя видела. В аэропорту несколько месяцев назад. И видела, как грубо обращалась с тобой мама. Как разговаривала. И распускала руки.
Эмма пожимает плечами.
– Это просто мама.
– Просто мама?
Она чешет нос и оглядывает квартиру, словно только что осознала, где находится.
– Так у тебя есть игрушки?
Я теряю ее внимание.
– Да. Есть. Но сейчас мне очень важно… узнать побольше о твоих родителях. Хорошо? А потом поиграем.
– А что?
– Что я хочу узнать?
Она кивает.
– Ох. Ну, наверное, мне нужно знать, безопасно ли тебе жить дома.
– Я не знаю.
– Ладно, тогда давай так. Я буду задавать тебе вопросы, и ты должна отвечать честно. Обещаю, у тебя не будет неприятностей. Здесь никто не будет злиться. Хорошо?
– Ладно.
– Мама тебя била?
Она ерзает и смотрит на пустой экран телевизора.
– Когда я плохо себя вела.
Ее слова повисают в воздухе. Я ожидаю, что она скажет что-то еще, но она молчит. Я выключаю диктофон.
– Ну ладно. Поиграем?
На ее лице мелькает улыбка, я веду ее к чулану и достаю набор для детсадовцев.
– Сколько тебе лет?
Она растопыривает пальцы на правой руке.
– Пять? Какая большая девочка! Я так и думала. Вот это для детей твоего возраста. Хочешь посмотреть?
Я выкладываю содержимое коробки на пол, и Эмма играет с каждым предметом. Она весьма педантична и тщательно рассматривает каждый, прежде чем перейти к следующему.
– Мама меня била.
Признание вырывается из ее уст внезапно, и у меня учащается сердцебиение.
– И что ты при этом чувствовала?
– Что я плохая. Она говорит, что я постоянно плохо себя веду.
– Ты считаешь,