отрезке пути. Оставшиеся несколько миль дороги были обсажены высокими соснами и густыми лиственными деревьями. Воздух был напоен свежим лесным ароматом. Листья только начинали окрашиваться в осенние цвета и бросали пестрые блики на лобовое стекло.
Я свернула в темную аллею, ведущую к дедовой хижине, и остановилась, чтобы отпереть металлические ворота, не позволявшие прочим машинам вторгнуться на частную территорию. Райан снял темные очки и округлил глаза.
– Добро пожаловать в рыбацкую хижину моего деда, – с улыбкой сказала я, когда мы подъехали к дому.
– Хижина? Это не хижина, – заявил он, указывая на дом и потрясенно улыбаясь.
В лесу уютно укрылся бревенчатый дом А-образной конструкции с деревянной террасой по периметру и огромной каменной трубой. Его передняя часть была почти сплошь застеклена и отражала солнце, пробивавшееся сквозь ветви. С тыла к дому примыкало высокое крыльцо с сетчатой дверью, выходившее на озеро.
– Не такой уж он большой. Всего две спальни, – ответила я на вопросительный взгляд Райана.
Я поставила машину на вымощенную камнем площадку близ лестницы на террасу.
Райан помог мне отнести холодильник к входной двери. Потом я быстро провела его по дому, включила электропитание и воду.
– Великолепно, – произнес он с сияющей улыбкой.
Я наблюдала, как он бродит по дому, все рассматривая и прикасаясь к вещам.
– Вот почему я не хотела портить сюрприз, – заметила я, кивая на его просветленное лицо. – Я подумала, что мы выгрузим вещи и поплаваем на лодке по озеру… а то и порыбачим. – Я помахала банкой с червями.
– Мы будем ловить рыбу? – переспросил он, вконец изумленный. – Ты? Ты… ловишь рыбу?
– Конечно, – усмехнулась я. – Затем тебя и привезла. Спустим лодку – и вперед.
Мы прошли по дорожке к одноместному гаражу, где хранилась лодка. Она была выкрашена серебристой антикоррозионной краской, с черными и красными полосами и темно-серой внутренней частью.
– Симпатично, – произнес Райан, подняв гаражную дверь. – Семнадцать футов?
Я кивнула:
– Она принадлежит моему дяде Элу. Раньше они делили ее с моим отцом, но… в общем, двое прекрасно помещались.
Я залезла в большой вездеход, который мы использовали для буксировки лодки к озеру, но завести его не удалось – разрядился аккумулятор.
– Кати сюда твою машину. Попробуем «прикурить», – уверенно сказал Райан.
Он явно получал удовольствие, пока возился с кабельными перемычками и прикручивал дроссель, напоминая ребенка в кондитерской, – такой довольный и раскованный. Мне нравилось, что он умеет работать руками. Райан напомнил мне отца.
Он задним ходом подогнал вездеход к гаражу, и я помогла ему приладить прицеп с лодкой. Потом, забираясь в полноприводный автомобиль позади него, я ухватилась за его плечи и позволила себе несколько раз сжать их, массируя напряженные мышцы. Райан постанывал, и я восприняла это как знак согласия.
– Держись крепче.
Он похлопал меня по бедру и слегка