свирепо уставился на запястье. Кожа была абсолютно целой, без единой царапины. Молодой человек удивленно перевел взгляд на нож. Лезвие чистым не было.
– Но… – Посмотрел он тогда на девушку.
– Что «но»? Никогда не видел инопланетных магов?
– Нет.
– Это…
«Твои проблемы», – хотела привычно бросить девушка, но осеклась. Поговаривали, именно эта фраза положила начало уничтожению настоящей дружбы на Острове.
– …зато теперь видишь, – со вздохом закончила фразу Рита.
– И как? – жадно спросил парень. – Как тебе живется магом?
Его понять было можно: все, кто имел дело с межзвездным плаваньем, так или иначе прикасался к магии. Чаще всего – устанавливая парус. Или, используя неформальную терминологию, ставя «магический щит». Вот только, никто, с кем Андр разговаривал на эту тему, в магов не верил.
– Обычно живется. – Рита пожала плечами. Вернулась к первоначальной теме: – А от твоего дяди я ушла телепортом. По его приказу.
– Вот оно как… Немедленно возвращаемся!
В синих глазах стояла боль. И ничего, кроме боли.
Рита снова пожалела о своем поведении. И недостаточном жизненном опыте. Наверное, с местными можно было дружить. Просто она, привыкшая к чистому мирку Заповедника, не видела в островитянах людей.
– Погоди пороть горячку, Андрриан. – Перед мысленным взором магички встало лицо начальника Академии.
Старый космический волк, не сомневаясь ни секунды, отдал за нее, инопланетянку, свободу.
– Это почему еще?
– Аррсений Павилич приказал мне найти «Бандероль-21».
– Почтовик, на котором тебя вывозили? Без локаторов? – Пятикурсник не верил, что это возможно. Но спорить с приказом не посмел. – А потом? Что сказал дядя сделать потом?
– Если получится… – Рита смотрела, как дважды загорается и гаснет зеленая лампочка на приборной панели. Одна девятая часть пути осталась позади. – Если получится, отбуксировать лайнер в Академию.
– А дальше?
Что делать дальше, Рита не знала и сама. Равно как сомневалась, смогут ли они найти лайнер. Эта задача действительно была не из легких.
* * *
И все-таки «Бандероль-21» нашлась. С момента выхода за пределы солнечной системы прошел всего час, когда Рита произнесла:
– Убираю парус.
– Зачем? – Молодой человек изумленно смотрел на девушку.
Рита не отвечала. Она, похоже, вообще находилась не в этой реальности. По крайней мере, зрачки навигатора никак не реагировали на руку компаньона, а ведь тот водил немаленькой ладоньищей в паре сантиметров от переносицы напарницы! Рита сидела не шевелясь, и только ее пальцы порхали над клавиатурой. Вот изображение надутого ветром паруса на экране монитора начало меняться. Его площадь стремительно уменьшалась – точно программа «космический матрос» брала тугие рифы. Но самым странным было не это. Убрав парус,