И не успел…
«А что, – Рита до боли закусила губу, – если Борис Кириллович хотел рассказать мне о Дане? Что, если пятый управляющий дал ему невыполнимое задание? А у меня даже фотографии его нет. И неизвестно, как долго мне еще придется провести в смежной Вселенной…» – Новая, непонятно откуда взявшаяся мысль острой болью резанула по нервам.
Перед мысленным взором встала фотография – та, что осталась в «Бандероли». За то время, что безжизненный почтовик находился в открытом космосе, он должен был превратиться в сверх-холоднющий кусок металла. Сунуться внутрь Рита не могла, как бы ей этого ни хотелось. Не было у нее серьезного скафандра. Только легкий, выдерживающий абсолютный ноль не больше пяти минут.
Конечно, когда лайнер спасут… То есть, если лайнер спасут, то курсантке выдадут ее вещи. Но получит ли она обратно фотографию? Ведь бумага может и не пережить перепада температур.
«И ты останешься только в памяти», – мысленно прошептала Рита.
Она все-таки не удержалась, прикрыла глаза. Вспоминая…
Перед самой отправкой в смежную Вселенную они с Даней долго сидели в кабинете начальника Заповедника.
– Я не увижу тебя больше года. – Даня на девушку не смотрел. Казалось, вниманием темного волхва целиком и полностью завладел каминный огонь. – Пообещай, если что-то пойдет не так, ты найдешь способ меня известить.
– Но как? – Рита непонимающе уставилась на друга. – Тебя не будет в Заповеднике! Тебя ведь тоже отправляют на задание. И я даже не знаю, куда…
– Помнишь, как мы вызывали дракона? – Даня отвернулся от камина.
Коснулся теплой ладонью руки девушки.
– В той подворотне? – Риту так и передернуло. – Такое забудешь, как же!
В тот раз их чуть было не сожрала запрограммированная на убийство всего живого на Земле компьютерная тварь. Если бы им не удалось докричаться до дваждырожденного дракона по имени Огненный Рассвет…
– Но я буду в смежной Вселенной! – напомнила Рита.
Она не стала говорить Дане, что он не дваждырожденный дракон, и вряд ли ее услышит.
– А ты попытайся. – Даня читал мысли девушки. С тех пор, как он отказался подчиниться воле варра-вершителя, ему было по силам все, кроме одного – переспорить Риту. Но в этот раз он и не спорил.
– Хорошо, – вздохнула девушка. – Попробую…
– …Сорок Норд.
– Рита, – на автомате поправила девушка.
Видение Заповедника и Дани исчезло. Скрипнуло кресло – в него тяжело опустился Андр.
– Ррита. – Голос островитянин был глух. – Я…
– Что с тобой произошло?
– Обещай… мне… что… никому… – Буквально выдавливая из себя каждое слово, парень протянул раскрытую пластиковую тетрадь.
В жесте Андра было столько боли, что Рита засомневалась в правильности принятого им решения.
– Может, не стоит?
Девушка видела: напарник борется с собой, ему плохо.