а начальник Академии считал, что именно это с ним происходит, – он начал носить на левом запястье колючий браслет. Тот жалил руку, мешал забыться. Забыться и тем самым умереть духовно, как считал Аррсений Павилич…
– Смотри, Сорок Норд! Фрегат Академии!
Сквозь окутавший катер парус было видно, как к застывшему лайнеру подплывает космический фрегат. Рита мечтала им управлять. Он именовался гордо: «Семибалльный».
Вот только брать пострадавший почтовик на буксир фрегат Академии не спешил, он вообще ничего не делал, на взгляд пятикурсника. Но не на чутье магички.
– Он ощупывает пространство! – Девушка вжалась в кресло.
– Как?
– Магически.
Рита отвечала предельно коротко: не хотелось ей делать выводы. Очень не хотелось.
– Зачем? – Напарник заставлял девушку думать. – И как фрегат смог найти лайнер? Он же без маяка!
– Мы же координаты дали! – Рите было не по себе. Звездолет мог искать и их тоже.
Магичка знала, что парус не является идеальным пологом невидимости. Ей доводилось встречаться с существами, для которых катер сейчас был виден как на ладони, с парусом ли, без – едино.
– Я надеюсь, ищет с хорошими целями? – В голосе молодого человека слышалось возмущение.
– Не знаю… О! Кажется, они прекратили поиск.
– И что теперь будет?
Рита пожала плечами: наверное, «Семибалльный» на малом ходу подойдет к «Бандероли» и возьмет ее на буксир. Потом оттранспортирует в Академию. Там почтовик, соблюдая величайшие предосторожности, разморозят. Если технология разморозки на Острове развита достаточно хорошо, то хрупкая бумажная фотография останется целой. А там выяснится, что решение практикантки Оррловой покинуть почтовик в создавшейся ситуации было единственно верным, и фотографию не сдадут в какой-нибудь архив, а с разрешения начальника Академии вернут законной владелице…
Досмотреть мысленно подробности – как она возьмет фотографию в руки – Рита не успела. От звездолета отделилось не меньше десятка ракет. Оторопев от неожиданности и ужаса, девушка смотрела, как ракеты плывут по направлению к почтовику. Как достигают. Как набухает пламенем «Бандероль-21».
Глава 7,
в которой «Апсель» прилетает в Академию
Уже давно ушел фрегат Академии «Семибалльный», а Рита все сидела без движения. В глазах стояли слезы, перед мысленным взором замерла бумажная фотография, связывающая девушку с ее прошлым.
– Сорок Норд… Ррита! – Андр все-таки решился обратиться к напарнице. – Что дальше?
Он видел, как фрегат Академии уничтожил «Бандероль-21». Следовательно, Академией управлял отнюдь не его дядя! И управлял уже больше двух с половиной суток, с учетом уточненной теории относительности.
– Что ты сказал? – Рита повернулась к напарнику.
Тот отпрянул: что-то такое было в глазах спутницы… Сжатое до предела, точно пружина. А еще это походило на набухшую ионами грозовую тучу.
В голове