о мечте именинницы Эли, о своем сокровенном желании исполнить эту мечту – подарить ей тетрадь-альбом.
– Сынок, дорогой, что же ты нам сразу не сказал? – Папа-солдат быстро прошел в свою комнату, выдвинул из-под кровати чемодан и вынул из него толстую тетрадь в красной-прекрасной обложке.
– Еще в августе нам выдали на учительской конференции для планирования уроков. Хотел начать с нового года. Но раз такой случай. Бери!
Дрожащими руками, не взяв – схватив тетрадь, ошалев от радости, я выскочил из-за стола и убежал в свою комнату. Тетрадь была великолепной. Толстые голубоватые листы были заключены в мягкую, но плотную, прочную огненно-красную обложку и скреплены не нитками, не скрепками, а специальной блестящей пружиной. Очарованный ее красотой, я, наверное, с полчаса перелистывал листочки, разглядывал обложку.
– Не опоздай. Ты же сказал, тебе к трем надо, сейчас уже половина четвертого, – окликнула меня мама.
Я быстро оделся. Затолкал тетрадь за пазуху и помчался к Мусатовым.
– О-о-о… – только и могла сказать-пропеть Евгения Андреевна, увидев мой подарок.
– О-о-о! – повторяла Эля и запрыгала. – Это мне?! Это мне?! Это мне?!
Немного успокоившись, Эля взяла меня за руку, провела мимо других ребят в переднюю комнату и прошептала:
– У меня секрет…
– Какой?
– Ты самый, самый хороший..
Я смущенно шмыгнул носом и, отведя глаза в сторону, уставился на Элину курточку, висящую на спинке стула.
– Хочешь, я тоже подарю тебе что-нибудь, только не знаю что?
– Но я же не именинник.
– Все равно. Какая у тебя мечта? Скажи! Ну, скажи!
– Я хочу… потрогать зайчика.
– Какого зайчика?
– Вон того, на твоей курточке.
Зайчик оказался гладкий, теплый и действительно живой. Когда я прикоснулся к нему пальцем, он пошевелил ушами. Честное слово, пошевелил крошечными ушами!
Я вернулся домой переполненный счастьем. Его, счастья, было так много, что я просто не мог не поделиться им с мамой и папой-солдатом.
Влетев в дом, я взглянул в открытую дверь комнатки родителей. Папа-солдат сидел за столом и читал книгу.
Я сделал глубокий вдох, такой, какой мы делаем перед прыжком в воду, и шагнул в комнату:
– Спасибо, папа!
Папа уронил книгу, поднялся:
– Сынок!
– Папа!
– Сынок, скажи еще раз!
– Папа!
– Таня, Танечка!
Из кухни к нам метнулась мама:
– Господи! Да что там у вас, что?!
Папа рухнул на колени и прижал меня к широкой груди:
– Я ждал… Я так долго ждал… Он назвал меня папой. Сынок мой, сынок!
Мама тоже опустилась на колени и обняла папу. Я оказался между ними. Мне стало мило, уютно и спокойно…
Мой папа вернулся с войны…
Новогодний подарок
В 1950 году мы с Генкой Вырупаевым пошли в пятый класс. Генка Вырупаев был не только моим одноклассником и соседом по парте, но и просто соседом. Наши дома стояли рядом.