смеха. Периодически парнишка обрывал песню посередине, чтобы начать новую, вспомнившуюся ему или запрошенную кем-то из зрителей. Когда звуки утихли и парнишка встал, направившись к стойке, чтобы заказать себе пиво, его замутненный взгляд случайно скользнул по Дафне, скользнул и метнулся обратно, как бы зацепившись ниткой. Дафна так увлеклась его веселостью и зажигательным талантом, что не заметила, как неотрывно, не моргая, смотрела на него, был в этом взгляде некий ведьмин зов. Это был он, его звали Мени. Ярко-голубые глаза под рыжими мохнатыми ресницами, высокий лоб, взгляд детский, круглый, когда он улыбался, и дерзкий, жесткий, когда был серьезен. Нежный мальчик и суровый мужчина внезапно сменяли в нем друг друга, не давая наблюдателю свыкнуться с изменением. Позже, в постели, эти смены декораций возносили Дафну на вершину блаженства. Как за чудом природы, наблюдала она за безжалостными, неистово отрешенными набегами его на ее тело, и сразу же тотальная капитуляция, превращение в мягкого котенка, податливо вздрагивающего от малейшего прикосновения.
Машина въехала в подземную стоянку больницы «Ихилов». Дафна любила эту больницу. Тут родились ее дети, с каждой она провела три дня в наполненной светом огромной палате, с милыми медсестрами и обильным восторгом родственников. Даже мать ее в те дни была притихшей и счастливой. Ища везде кармический смысл, Дафна попыталась подумать, что круговорот жизни и смерти идет к своему логическому соприкосновению конца с началом. Но это не помогло. Давящий ужас блокировал любую попытку думать. В приемном покое сидели мать – серая, с покрасневшими от слез глазами – и брат Дор, как замороженный, уткнувший тяжелый взгляд в стенку.
– Умерла, – обреченно хриплым, надтреснутым голосом сказала мать, не глядя на Дафну.
Дафна села на железное больничное кресло, опустила лицо в ладони и, не сдерживая себя более, разрыдалась. Воспоминания утянули ее, в этот раз она им не сопротивлялась.
Выбравшись, наконец, из пробки на въезде, она подъехала к автобусной станции, там они планировали встретиться, когда Мени приедет на автобусе из университета. Дафна припарковалась подальше от множества останавливающихся автобусов и машин по другую сторону дороги, чтобы видеть выходящих из восемнадцатого автобуса. Нетерпение накатывало на нее волнами, она ненавидела ждать. Спина затекла от долгого вождения, Дафна решила выйти из машины, размяться. На ней была цветастая цыганская юбка, закрывающая ноги чуть ниже колен, черные лодочки на тонкой подошве. Не свойственный ей стиль одежды, просто хотелось быть особенно женственной для него сегодня. Она оперлась локтями на крышу своей машины и стала наблюдать за противоположной стороной улицы. Скоро подъехал автобус, забитый, никого не разглядеть. Дафна напряглась и наконец увидела пшеничную шевелюру среди текущей из автобуса толпы. И вдруг ослепла.
Первый раз за много лет она восстановила перед внутренним взором эту