den Medien tummeln sich haufenweise Ernährungsberater, die uns vor den Gefahren einer fleischbasierten Ernährung warnen. Es wird behauptet, die Diät sei so absurd, dass selbst der Versuch einer solchen Ernährungsweise zu gesundheitlichen Problemen führen würde. Die Ernährungswissenschaftler betonen, dass man sich mit dieser Ernährung mit Sicherheit zu einem Leben mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Dickdarmkrebs und Diabetes verdammt, wenn sie einen nicht sogar sofort umbringt. Sie schenken den Ergebnissen keine Beachtung, die beweisen, dass praktisch alle Risikofaktoren für eben diese Probleme verschwinden, wenn jemand die Diät richtig einhält. Und sie ignorieren die Tatsache, dass Gesellschaften, die sich rein fleischlich ernähren, frei von diesen Krankheiten sind. In vielen dieser Kulturen gibt es nicht einmal Worte für diese Krankheiten. Menschen, die diese Ernährungsweise einhalten – wie Mikhaila Peterson, die Tochter des umstrittenen kanadischen Psychologen Jordan Peterson – wurden beschuldigt, bezüglich ihres Gesundheitszustands zu lügen. Die Kritiker behaupteten gar, die Leute würden nur gesünder werden, weil sie ein wenig Gewicht verloren haben. Langzeit-Fleischfresser (Menschen, die die Diät zehn Jahre oder länger befolgt haben) – wie Joe und Charlene Andersen und Charles Washington – wurden beschuldigt, sich durch den heimlichen Verzehr von Obst und anderen Nahrungsmitteln am Leben zu erhalten. Ausschließlich Fleisch zu essen, kann sicherlich nicht gut für uns sein – das würde schließlich all unsere Ernährungsüberzeugungen über den Haufen werfen. Und obwohl die Menschen seit Beginn der Menschheit Fleisch essen, will man genau das jetzt für unsere moderne Krankheitsepidemie verantwortlich machen.
Als aus einem Jahr der Fleischfresser-Diät zwei wurden, bemerkte ich anhaltende Verbesserungen meiner Gesundheit, meiner Körperzusammensetzung und meiner sportlichen Leistung, und Tausende anderer Menschen beobachteten ähnliche Veränderungen an sich selbst. Jeden Tag erhielt ich aufmunternde Briefe, die erstaunliche Geschichten darüber enthielten, wie sich das Leben der Leute durch diese Art der Ernährung verändert hatte. Die Menschen verloren Gewicht, reduzierten ihre Medikamente oder ließen sie ganz weg und nahmen wieder am Leben teil. Jahrzehntelang andauernde Depressionen ließen nach, und chronische Schmerzen verschwanden. Ich war so bewegt, dass ich gemeinsam mit dem Fleischfresser Michael Goldstein eine weitere Website namens Meatheals.com ins Leben rief. Wir begannen, diese unglaublichen Anekdoten zu sammeln und sie nach Erkrankungen zu sortieren, damit sie leicht nachschlagbar waren. Wir erhalten immer noch täglich Einsendungen.
Die Medien bekämpften die Fleischfresser-Diät weiterhin. Häufig wurde versucht, sie zu politisieren, indem man behauptete, sie sei eine Ernährungsweise von Rechtskonservativen und Neonazis. Manchmal konnte ich während der Interviews regelrecht spüren, wie die Reporter mich dazu bringen wollten, ihren Verdacht zu bestätigen, dass ich in eine rechte Verschwörung verwickelt sei. Sie dachten wohl, ich würde sagen, dass jeder, der nur Fleisch isst, irgendwelche anti-homosexuelle, rassistische oder andere bigotte Tendenzen in sich tragen muss. Fürs Protokoll: Ich bin nichts in dieser Art, und ich habe erlebt, dass Menschen aller Rassen, Religionen, sexueller Orientierungen und politischer Neigungen diese Diät mit Erfolg anwenden. Einem leckeren Steak ist es egal, wer es isst!
Ich hoffe, es hat Ihnen Spaß gemacht, etwas über meine Geschichte zu lesen. Wir alle müssen unsere eigenen Geschichten schreiben, und Ihre unterscheidet sich vielleicht sehr von meiner. Und die Entscheidung, was für Sie richtig ist, können nur Sie selbst treffen. Ich rate Ihnen lediglich, objektiv zu beurteilen, was Ihnen wichtig ist. Richten Sie Ihre Entscheidungen nach Ihren Bedürfnissen und nicht danach, was Ihre Familie, Ihre Freunde, Ihr Arzt oder die Gesellschaft Ihnen sagt. Sie haben nur diesen einen Körper, in dem Sie Ihr ganzes Leben verbringen. Auf welche Art Sie leben und wie Sie sich um diesen Körper kümmern, liegt ganz bei Ihnen. Ist die Fleischfresser-Diät für Sie sinnvoll? Das kann ich nicht mit Sicherheit sagen, aber der Rest dieses Buches kann Ihnen dabei helfen, einige Ihrer Fragen zu beantworten.
KAPITEL 2
WAS HABEN WIR FALSCH GEMACHT?
„Das größte Problem ist, dass die überwiegende Mehrheit der Studien keine experimentellen, randomisierten Anlagen sind. Einfach nur zu beobachten, was die Menschen essen – oder noch schlimmer, welche Nahrungsaufnahme sie in Erinnerung haben – und zu versuchen, dies mit den Krankheitsergebnissen in Verbindung zu bringen, ist überdies Zeitverschwendung. Diese Studien müssen weitgehend aufgegeben werden. Wir haben schon genug Ressourcen vergeudet und genug Verwirrung gestiftet.“
—Prof. Dr. John Ioannidis, 2018
Ich will es ganz offen sagen: Ein Großteil der Forschung im Bereich der menschlichen Ernährung war einfach nur Schrott, für den wir Milliarden von Dollar verschwendet haben. Das Ergebnis ist, dass massenweise Menschen fett, krank, schwach, müde und depressiv sind oder mit Taschenrechnern herumlaufen, um jeden Bissen Nahrung, den sie essen, zu erfassen. So lässt sich das am höflichsten beschreiben. Wahrscheinlich sind mehr Menschen wegen dummer Ernährungsratschläge umgekommen, verletzt oder psychisch geschädigt worden als in all den Kriegen, die im letzten Jahrhundert stattgefunden haben.
Häufig hört man von der Forschungsintelligenz, dass es sehr schwierig (ja fast unmöglich) ist, wirklich sinnvolle Ernährungsforschung am Menschen durchzuführen. Das ist zutreffend. Um gründlich zu testen, welche Ernährungsweise die beste ist, müsste man mehrere Zwillingspaare lebenslang in Stoffwechsellabore einsperren und jede einzelne Variable kontrollieren, um sicherzustellen, dass sie genau die Ernährung zu sich nehmen, die man gerade testet. Solche Experimente wären unethisch, und werden daher niemals durchgeführt werden.
Stattdessen führen wir oft groß angelegte Bevölkerungsstudien durch, in denen wir die Menschen einschätzen lassen, was sie in den letzten sechs Monaten gegessen haben. Dann müssen wir im Anschluss Tausende von verschiedenen Störfaktoren erfassen, die in der Lebensweise der Testpersonen liegen. Wie viel jemand trinkt, ob er raucht, einen Sicherheitsgurt trägt, zum Arzt geht, Sport treibt, Zeit im Freien verbringt, meditiert oder schläft, kann die Gesundheit dieses Menschen beeinflussen. Wir können nur raten, welche Auswirkungen diese Art von Störfaktoren haben, zumal sie von Person zu Person unterschiedlich sind. Zudem können wir Tierversuche durchführen, oft an Mäusen oder Ratten; doch leider sind diese Ergebnisse sehr oft nicht auf den Menschen übertragbar.
Eine andere Alternative besteht darin, Kurzzeitinterventionsstudien durchzuführen und die Proxy-Indikatoren zu untersuchen, von denen wir glauben, dass sie in manchen Fällen mit einer bestimmten Krankheit in Verbindung gebracht werden könnten. So unsicher Tier- und Kurzzeitinterventionsstudien auch sind, müssen wir uns leider mit den Informationen begnügen, die wir aus ihnen gewinnen können. Es ist ein bisschen so, als würde man sagen: „Das Flugzeug, das Sie gleich besteigen werden, hat nur einen Flügel, und der Motor könnte versagen, aber es ist das Beste, was wir haben. Viel Glück!“ Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber ich bin nicht besonders scharf darauf, in diesem Flugzeug zu sitzen.
Ernährung ist kompliziert
Wir scheinen jede Woche etwas Neues darüber zu lernen, wie kompliziert der menschliche Stoffwechsel ist. Jedes Mal, wenn jemand eine Entdeckung macht, wird darüber spekuliert, was sie bedeuten könnte. Firmen für Nahrungsergänzungsmittel beeilen sich, das neueste Produkt auf den Markt zu bringen, das mit den jüngsten Erkenntnissen einhergeht. Und die Menschen kaufen diese Nahrungsergänzungsmittel und fragen sich, ob sie irgendeine Wirkung haben. Ein paar Jahre vergehen; niemand verwendet die Mittel mehr, aber raten Sie mal, was geschieht? Irgendjemand macht eine weitere Entdeckung, und der Zyklus wiederholt sich bis ins Unendliche.
Heute