конники уходят от других конников. Одеты они одинаково, хрен разберёшь!
– Я предполагаю, – сказал подполковник Машаров,– что уходят наши, а догоняют красные.
– Логично, но на войне всё бывает, – сказал Зимин, – подождём.
– Казаки, – через некоторое время весело доложил он.
– Удивительно было бы здесь встретить мушкетёров короля, – сказал капитан Игнатов. – А догоняет кто?
– Да говорю же – казаки. Соня, ну-ка отрежь-ка преследователей.
Баронесса нажала на спусковой крючок, диск пулемёта завращался, из ствола вырвался огонь, а у ног лошадей догонявших появились земляные фонтанчики. Преследователи замешкались. Соня выдала ещё очередь, но ни в кого не попала.
– Пулемёт плохой, – оправдывалась де Боде, – из него разве попадёшь? «Максим» надо было брать.
– «Максим» тяжёлый, таскать его, – ответил Зимин. – Не разговаривайте, прапорщик. Стреляйте.
После третьей очереди у преследователей упал конь и один из казаков схватился за плечо.
– Повыше, Соня.
Соня взяла повыше. Преследователи нагнули головы и стали разворачивать коней, один свалился с седла. Преследуемые развернулись и дали дружный залп из карабинов. Ещё двое слетели с сёдел. Софья послала длинную очередь из пулемёта.
– Побереги патроны, прапорщик, – сказал Зимин.
– А почему вы не стреляли? – спросила Софья, вставая с шинели.
– Зачем? Ты прекрасно одна справилась. И патроны сберегли, они нам ещё пригодятся.
Игнатов поднял пулемёт и направил его на подъезжающих к ним казаков.
Казаки взобрались на холм, в чёрных бурках, в черных папахах. Один из них поднёс ладонь к правому виску и доложил:
– Сотник Десятого Донского полка Абрамов Андрей Николаевич.
Зимин вздохнул облегчённо: красный командир вряд ли бы так представился. Он тоже поднёс ладонь к виску и представился:
– Командир отряда Корниловского ударного полка полковник Зимин Виктор Витальевич.
– Добровольческая армия?
– Так точно.
– Атаман Попов с вами?
– Нет. Он в Сальские степи ушёл. Опоздал ты, сотник.
Сотник сплюнул с досады.
– Мы из Новочеркасска, – сказал он, – там такое твориться!
– Об этом можно было бы догадаться. Раньше надо было бы уезжать.
– Надо было, – согласился сотник, посмотрел на Игнатова с пулемётом и сказал: – Спасибо, капитан, хорошо стреляли. Выручили.
– Не за что. Только это не я.
– А кто?
– Вот, – он кивнул на прапорщика.
– Спасибо, молодец, выручил, – улыбаясь, сказал казак. – Как имя твоё.
– Разрешите представить, – сказал Зимин, – прапорщик баронесса София де Боде.
– Баронесса, – растерянно произнёс сотник, – девка что ли?
– Так точно, сотник, – улыбнулся Зимин.
– Всё равно молодец! Хорошо стреляла.
– Вы с нами, сотник?
– А куда мне