так и не смогла уснуть в ту ночь. Завернувшись в тёплый плед, она сидела на балконе, созерцая тьму, тишину которой прерывало только равномерное постукивание дождя по крыше. Дождь все шёл и шёл, и вместе с ним девушка отпускала своё прошлое. Теперь ей совсем не было грустно. Мысленно она уже была в Париже, бродила по его старинным улочкам, заглядывала во дворы, гладила встреченных на пути котов и угадывала будущее случайных прохожих.
На часах было около четырёх утра, когда раздался звонок в дверь. Себастьян уже прилетел! – обрадовалась Анна и побежала открывать дверь.
Но на пороге её дома стоял Александр. Он весь промок, дождь струился по длинным волосам, а грустные глаза пытливо смотрели на Анну.
– Здравствуй, – улыбнулся он. – Впустишь меня погреться?
– Я думала, вампиры не мерзнут, – фыркнула Анна, скрывая удивление и радость от внезапной встречи. – Не ожидала тебя здесь увидеть, но не могу же я оставить тебя погибать на улице от холода.
Она впустила его в дом. Александр снял длинный, насквозь промокший плащ и отправился в ванную комнату сушить волосы.
Анна снова укуталась в плед и ждала его на балконе. Он наконец пришел к ней, и долгожданное объяснение должно было наконец совершиться перед её отъездом.
– Ты куда-то уезжаешь? – спросил Александр, остановившись в дверях.
– Да, я еду в Париж, – спокойно ответила Анна.
– И надолго?
– Не знаю, может быть, навсегда.
Александр смотрел на нее, потрясённый её ответом.
– Я родился в Лондоне и прожил там первые тридцать лет своей жизни. Потом приехал в Париж, хотел задержаться там на неделю перед отбытием на Балканы, а остался на сто лет. Этот город по ночам всасывает людей, пропускает через свое кровожадное нутро и наутро выплёвывает их вампирами. Полагаю, ты встретилась с Себастьяном именно в Париже?
– Так ты знаком с ним?
– Да, – горько усмехнулся Александр. – Я очень хорошо его знаю. Это я воспитал его для вечности.
– Значит, это не совпадение, – задумчиво пробормотала Анна. – Это ты был его наставником… Он много рассказывал о тебе. И теперь ты хочешь выполнить своё обещание, убить его за то, что он помог мне?
– Нет, – покачал головой вампир. – Вовсе нет. Я не зол на него, наоборот, даже благодарен ему за то, что именно он взял тебя под свою опеку.
– Зачем же ты пришёл? – Анна внимательно смотрела на него.
Александр не отвёл взгляда. Он сходил в комнату за стулом и сел напротив Анны.
– Я пришёл посмотреть на тебя и убедиться, что с тобой всё в порядке. Я только сегодня вернулся в Москву, ведь я надолго уезжал, Игорь рассказал мне всё, и я немедленно отправился к тебе. Я-то был уверен, что оставил тебя человеком, – он снова горько усмехнулся, – а ты продолжила путь превращения.
– Себастьян поддержал меня на этом пути, а не бросил, как ты, – не выдержала Анна.
– Девочка моя, я прекрасно понимаю, как мой поступок выглядит