быстро никто не передвигался. Все присутствующие замерли и склонились. Том с перепуга присел в реверансе. Но тут увидел лица давящихся от смеха дружков педиков, все понял, сам чуть не захохотал и изменил позицию на поклон головой.
Папа Бенедикт остановился возле тела камерария.
– Что это?
Церковники робко затоптались. Вперед вышел гвардеец в чёрном костюме.
– Ваше первосвятейшество, на него упал Папский, ну Ваш, трон с лестницы и придавил…
Папа повернулся к телу и занес руку для крестного знамения.
– Упокой, Господи, душу усопшего раба твоего…
Папа начал крестить тело. Гвардеец встал на одно колено и взял лежащего кардинала за запястье.
– …и прими во царствие своё его грешную душу.
– Простите, Ваше Первосвятейшество, он жив.
– Как? Жив? Тогда уберите отсюда этот жирный кусок мяса!
Кардинал опустил руку, повернулся и на всех парах двинулся дальше вглубь Курии.
Свита, еле поспевая, засеменила следом. Двое гвардейцев подхватили тело оказавшегося живым камерария и уволокли прочь.
Папа Римский также быстро, как шёл, взбежал на импровизированную кафедру, остановился, повернулся к собравшимся и поднял правую руку. Воцарилась звенящая тишина. Тому показалось, что он слышит, как работает электронный хронограф на его ленайзере.
Папа кашлянул.
– Приветствую всех собравшихся. Приношу глубочайшие и искренне извинения за неудобства, связанные с приездом в Ватикан.
По залу прокатился веселый ропоток.
– Очень прошу на ближайшее время забыть про ритуалы, чины, звания. Откинуть личные обиды, идейные и профессиональные разногласия. Нам кажется, что все уже догадались о том, за чем мы тут собрались.
– Конечно, догадались. Все, кроме меня, – пробурчал Том, оглядывая согласно кивающие лица вокруг.
– Прошу всех рассаживайтесь. И мне… – папа с грозным видом обратился к свите, – …принесите стул. Понятно?! Не трон, а стул! Обычный стул, а не то я собственноручно превращу вас в отбивные, как та, что валялась у входа.
Папа вновь обратился к гостям.
– Прошу вас, начнем немедленно. Те, кто готов высказаться, прошу сюда, на кафедру. Организационными и прочими вопросами будут заниматься вот эти…
Бенедикт указал рукой на свою свиту.
– К любому из них, по любому вопросу. Где молиться, где мочиться и так далее. Я также всегда буду в вашем распоряжении.
Итак, приступим. Тема, в принципе, одна: как выжить человечеству, над которым нависла угроза крабавируса. Папа повернулся и собрался спуститься с кафедры.
По залу пронеслось легкое роптание. Бенедикт вернулся к аудитории.
– Я понимаю ваши опасения, во многих странах ваши суждения признаны незаконными. Некоторых из вас гвардейцам вообще пришлось выкрадывать из тюрем. Знайте, здесь все эти продажные политики и их спонсоры влияния не имеют! Здесь все вы находитесь под защитой священной Католической церкви и Ватикана. Если кому-то таких гарантий