будут те, кто следует за нами. Выходит, мы враги, – повернулся он к Василию Степановичу. – Ты – кулак?
– Какие мы враги, товарищ офицер? – спросил с тревогой в голосе Василий Степанович. – Я не враг вам, честное слово. Если мне скажут: отдай две коровы соседу – отдам, и дело с концом. Лишь бы он не пропил, не прогулял с бабами. Он на чужое добро падкий, а чтобы иметь свое надо трудиться, а ПИцар трудиться не хочет. Детей нашлепал, а теперь за бабами шастает.
– Ладно, – примирительно сказал капитан, – это я так, к слову, пошутил, малость. Не принимай близко к сердцу. – Он взял под руку Василия Степановича, отвёл в сторону. – У меня, браток, до войны, а я тоже деревенский, дома даже козы не было, а семья – братья, сестры – полная изба. Картофельными очистками питались. Не знаю, как они теперь там…
– Боже мой! Да, как же так можно? А из каких вы краёв будете?
– Из Алтайского края, слыхал про такой?
– Признаться, нет. У вас колхозы?
– А как ты думал?
– И это счастливая жизнь?
– Не хлебом единым жив человек, – загадочно сказал капитан.
– У нас тут слухи прошли, что в колхозе как в раю, всего полно. Вручную не работают, всё техника делает, – сказал Василий Степанович.
– Один трактор в поле – два в ремонте. Урожай соберёшь – хранить негде, под открытым небом гниет. Вот тебе и вся техника. Но война кончится – легче будет: товарищ Сталин обещал.
– Дай – то Бог.
– Ты Бога не вспоминай: Бога нет. Наш Бог – Сталин, а ты со своим Богом не выпячивайся. И ещё, послушай моего совета: распродай весь свой скот, оставь себе козу, иначе у тебя будет конфликт с советской властью. Желаю удачи.
Капитан пожал Василию Степановичу руку и оставил его в растерянности и тревоге. С тяжелым чувством Василий Степанович возвращался домой. Не продать ли действительно две коровы, пока не поздно?
– О чем с тобой наедине говорил офицер? – спрашивал Пицар.
– О том, что такие, как ты станут богатыми, а такие, как я – нищими.
– О, я так и знал, я так и знал, я же партсобрания посещал, даже в Бычково не ленился ходить. А идти—то далеко, четырнадцать километров пешком. Эх, жаль, что я не вступил в партию.
– Теперь вступишь.
– Незамедлительно.
3
У маленького народа, живущего в центре Европы «Подкарпатских русин», как у любого народа, своя история, подчас грустная, трагическая и непредсказуемая. Незадолго до Второй мировой войны Закарпатье находилось под протекторатом Чехословакии. Издавалась своя газета, функционировали школы, велось делопроизводство на родном языке. В тридцать девятом году согласно пакту Риббентропа– Молотова край оккупировали венгерские фашисты. Началась погоня на коммунистов: их отлавливали, пытали, сажали, расстреливали. Это привело к массовому, тайному переходу венгерско—советской границы в районе Яблоницкого перевала и в других местах. Но, как это ни парадоксально, по ту сторону