не могло. И только приказало своим подпевалам: – Уберите его с глаз моих! И без телепата пока проживем. Заприте в знойной клетке без еды и воды. Посмотрим, надолго ли хватит его воли. Что касается его сестры… – Тут чудище перевело маленькие глазки на побелевшую Шей. – Ее ждет правосудие Теней.
Шей понятия не имела, что означали его слова, как и замечание насчет телепата, но руку готова была дать на отсечение, что ничего хорошего. Она смотрела, как Шена, брыкавшегося изо всех сил и цеплявшегося за все, что подворачивалось под руку, пытались уволочь куда-то в темные лабиринты местных ходов, но тут…
– И в чем же оно выражается, можно спросить?
Никто сперва даже не понял, кому принадлежал голос, задавший вопрос. Спокойный и даже немного веселый, с нотками легкого любопытства, он, казалось, раздался одновременно отовсюду. Шей хлопнула глазами, Шен перестал вырываться и принялся вертеть головой по сторонам, будто к чему-то прислушивался. Те в нелепых масках, кто держал его под руки, также заозирались. Белесое чудище приосанилось в резервуаре и, вперив все свои маленькие глазки в сторону одного из многочисленных ходов, чванливо выкрикнуло:
– Кто это у нас тут такой?
Шей не была уверена, случайно ли так вышло или трюк был запланирован нарочно, но когда тусклый алый свет на секунду пропал и снова зажегся, там, куда глазел червь и где никого прежде не было, вдруг появилась фигура.
Вздрогнули все. И все насторожились. Шен, глядя на фигуру, что-то прошептал, но Шей не удалось расслышать, что именно. Она во все глаза смотрела на бледного Красавчика в черном, со сложенными за спиной руками медленно и немного вальяжно шагавшего в их сторону. На его юношеском лице блуждала еле заметная улыбка, от которой все внутренности Шей пытались завязаться узлом. Но вовсе не красота была тому причиной, а пронзительная, внушающая страх меланхоличная аура.
– Я спросил, в чем выражается это ваше правосудие? – голос Красавчика теперь звучал ровно, почти безэмоционально, но нечто неуловимо устрашающее так и сквозило в нем. Как и в глазах, в свете аварийных ламп отливавших алым.
Глазки чудовища сузились и оно тоже повторило собственный вопрос:
– Кто такой?
Красавчик улыбнулся. Его бровь поползла вверх:
– А вы разве не меня ждали?
Со всех сторон посыпались шепотки: «Тень. Тень! Это Тень!».
– Молчать! – рявкнуло чудище и снова обратилось недоверчивым вниманием в сторону молодого человека в черном. – Что означают твои слова? Объяснись!
Красавчик усмехнулся:
– Надо же. А я думал, Хранителю Алого озера известно все. – Он окинул торчавшую на полтора метра над водой тушу червя насмешливым взглядом и прибавил: – Но что-то вы отощали совсем, о, Хранитель. Или в этой луже так плохо кормят?
Чудище раздуло щеки и вильнуло вытянутым телом, отчего немного вонючей жижи выплеснулось к ногам Шей, неспособной их подогнуть.
– Как ты смеешь насмехаться надо мной?! – заверещало оно.
На что Красавчик