склонялся над Красавчиком. – Я утоплю тебя в своей норе и обглодаю плоть!
Когда он навис над парнем в слишком уж опасной близости, Шей испытала инстинктивное желание выкрикнуть Красавчику, чтоб скорее убегал, и зажмуриться. Однако прежде, чем она успела все это сделать, широкоплечая фигура остановилась прямо за спиной Червя и еще до того, как тот успел вцепиться в Красавчика зубами, вынула из-за плеча электросерп и без долгих колебаний отрубила чудищу голову.
Шей и сама не поняла, отчего она вскрикнула. От неожиданности или ужаса, как отделенная от тела здоровенная голова обрушивается к ногам Красавчика, который даже бровью не повел. Только аккуратно отступил на полшага, чтобы не заляпать свои ботинки ворминовой кровью, и перевел веселый взгляд на здоровяка в маске и с серпом.
– А ты как всегда вовремя, старина Ди.
– А ты как всегда рисуешься, – ответил ему «старина Ди».
– Ну что ты! Просто просвещаю. Должна же молодежь понимать, что проходимцам нельзя доверять.
– Ты их всех распугал.
– И при этом ничего не сделав, – в явно притворном изумлении округлил глаза Красавчик. – Странно, скажи.
«Старина Ди» промолчал и только теперь повернулся лицом к Шей и ее брату. Те вцепились в друг друга, вытаращив на пришельцев глаза и, кажется, забыв как дышать.
– Ну? – осведомился у них Красавчик, улыбнувшись. – Чего трясетесь-то? Все позади. Больше этот слизняк вам мозги пудрить не будет.
– В-вы убили Хранителя! – с трудом, но все-таки прошептала Шей.
Красавчик, все так же улыбаясь, кивнул.
– Ага. Вернее, притворщика. Потому что Хранителя мы убили давным-давно.
– Н-но в-вы… вы же… Тень? – робко спросила Шей.
Красавчик вздохнул. Улыбка сползла с его лица и он присел.
– Ребят… – он забавно сморщился и почесал нос, – ребят, послушайте, пожалуйста. Нет больше никаких Теней. Все закончилось. Насовсем. А все эти… чудики, они только дурят вам мозги и пытаются заставить вас подчиняться.
– Но вы – Тень? – вдруг повторил вопрос сестры Шен. Он кивнул в сторону рисунка: – Я ведь не ошибся, да? Это же ваш портрет нарисован.
Красавчик перевел взгляд на свое изображение, снова поморщился, отвернулся и сказал:
– Когда-то был.
– Правда? – сама не поняла, как осмелилась спросить Шей.
Он кивнул.
– Но знаете, что? Радости мне это особенно не принесло. – Красавчик посмотрел на Шена, а после обратился к Шей: – Твой брат действительно очень талантлив. Я не встречал телепатов, кроме лейров, но должен признать, что его подсказки здорово помогли. – Он подмигнул, а Шей, изумленная признанием, повернулась к своему братишке. Неужели?!
Тот скромно потупился.
– Я лишь не хотел, чтобы те убийства повторились, – сказал он, крепче прижав к себе Шей. – Услышал, мысли Хранителя и понял, что пора что-то делать. Я не знал, как еще привлечь ваше внимание и потому нарочно попался на глаза шефу Вессеру.
– Герой, –